Bireysel ekosistemler dengeli topluluklar olarak hizmet eder. Aslanlardan ayılara, karıncalardan balinalara kadar tüm hayvanların kendi rolleri ve topluluklarına katkıları vardır. Ekosistemler, özellikle boyut olarak büyük ölçüde değişir ve birbirleriyle ve çevreleriyle yaşayan ve etkileşime giren çeşitli türlerden oluşur.
Tundra Ekosistemi
Arktik ve Alp bölgelerinde bulunan tundra ekosistemleri, -70 derece Fahrenheit kadar düşük sıcaklıklarla en soğuk ortamlara sahiptir. Pek çok bitki ve hayvan, bir tundra ekosistemindeki aşırı koşullara dayanamaz. Burada bulunan bazı hayvanlar, ısıyı yalıtmak için uzun kalın kürkler yetiştirerek bu ortama uyum sağlar. Kısa bacakları, tüylü ayakları ve gür kuyruğu ile kutup tilkisi ölü hayvanlar ve kemirgenlerle beslenir. Kuzey Amerika ve Avrupa'nın tundralarında yaşar. Kutup ayıları, kalın yağ ve kürk katmanlarıyla bu aşırı koşullara iyi uyum sağlar. Çoğunlukla fokları ve diğer deniz memelilerini avlarlar.
Otlak Ekosistemi
Otlak ekosistemleri, çayırları ve savanları içerir. Otlar, bölgede yetişen çok az ağaçla veya hiç ağaç olmadan arazinin çoğunu kaplar. Ot ve bitki örtüsünün bolluğu, onu otoburlar için iyi bir yuva yapar. Tavşan ve geyik gibi memeliler, bitkilerle ve kral kelebeği ve bataklık süt yosunu yaprak böceği gibi böceklerle beslenir.
Çöl Ekosistemi
Bu ekosistemler çok az yağış alır veya hiç yağış almaz ve aşırı sıcaklıklar yaşar - en sıcak günlerde genellikle 130 derece Fahrenheit'e yakın yükselir. Birçok bitki ve hayvan türü, zorlu çevreye rağmen bu ekosistemlere uyum sağlamayı öğrendi. Çıngıraklı yılanlar ve gila canavarı gibi "Alacakaranlık" hayvanlar, çöldeki aşırı sıcakta yalnızca alacakaranlık-alacakaranlık ve şafakta aktif olarak hayatta kalırlar. Deve gibi diğer hayvanlar uzun süre susuz kalmayı öğrenirler.
Gölet Ekosistemi
Basit göletler bile karmaşık bir ekosisteme sahiptir. Bu, birincil üreticiler olarak bitkilerden oluşur; "heterotrof" olan "tüketiciler"in yanı sıra; ve nihayet ölü ve çürümüş maddeyle beslenen ayrıştırıcılar veya "detritovorlar". Gölet hayvanları şunları içerir:
- kurbağalar
- balıklar
- kuşlar
- yılanlar
- haşarat
- kaplumbağalar
- mikroskobik organizmalar
Burada hayvanların hayatta kalması büyük ölçüde bitkilerin üretimine bağlıdır. Heterotroflar bitkiler ve diğer hayvanlarla beslenirken, ayrıştırıcılar birincil üreticiler için hammadde yapmak üzere çürümüş madde üzerinde hareket eder. Bu ekosistem, bu temel döngünün devamlılığı ile varlığını sürdürmektedir.