İster Amerikan Ortabatısındaki ıslak, uzun otlu bir kır, ister geniş aralıklı ağaçlardan oluşan tropikal bir savan olsun, otlak ekosistemleri pek çok biçimde gelir, ancak her yerde odunsu yerine otlar ve otlar hakimdir. bitki örtüsü. İklim - ve onu zaman içinde tanımlayan günlük hava koşulları - otlak gelişimi için önde gelen bir kriterdir: Bunlar, sıklıkla kuraklık ve ateşle tanımlanan manzaralardır.
Otlak İklimleri
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Belirli bir bölgenin ortalama uzun vadeli hava durumunu temsil eden iklim, günlük hava durumuna göre dikkate alınması daha yararlı bir çevresel değişkendir. Coğrafyacılar, dünyayı sayısız alt tiple altı ana iklim tipine bölerler. En geniş otlak alanları tropikal-savan ve orta enlem-bozkır iklim bölgelerinde görülür. subtropikal-bozkır, nemli-kıta, subtropikal-çöl ve orta enlem-çölde daha küçük genişlikler alemler. Genel olarak, otlaklar, ağaçlar ve çalılar gibi odunsu bitkilere hükmedebilecekleri yerlerde gelişme eğilimindedir. Otların yoğun, sığ kök ağları, büyüme mevsimi ve mevsimsel kurak dönemlerde bir miktar yağış alan ince dokulu topraklara iyi uyum sağlar; ölü dış dokular tarafından korunan kök sistemleri ve üretken sürgünler aracılığıyla orman yangını, kuraklık ve yoğun otlatma karşısında varlığını sürdürürler. Tropik çayırların çoğu, yılda 500 ila 1.500 milimetre (20 ve 60 inç) yağmur ve yıl boyunca 15 ila 35 santigrat derece (59 ila 95 derece Fahrenheit) arasında sıcaklık yaşar; ılıman bozkır iklimi yıl boyunca tipik olarak daha değişkendir.
mevsimler
•••Anup Shah/Dijital Vizyon/Getty Images
Birçok tropik otlak, belirgin yağışlı ve kurak mevsimlerde, büyük ölçüde Intertropikal Yakınsama Bölgesi'nin göçü - ticaret rüzgarlarının ekvator yakınındaki yağmurlu kuşak birleştirmek. Bu tür akışlar çevresel faktörleri tanımlıyor, örneğin toynaklıların Serengeti'deki büyük yıllık göçlerini ve mevsimsel Orta Güney Amerika'daki Pantanal, Botsvana'daki Okavango Deltası ve Güney Amerika'daki Sudd gibi büyük bataklık komplekslerindeki ıslak çayırların su basması Güney Sudan. Orta enlemlerde, bozkırlar genellikle tam dört mevsime dayanır, bu da oldukça yoğun olabilir: Çünkü bunlar tipik olarak derinlerde bulunurlar. İç kısımlar ve genellikle dağ sıraları tarafından kısmen kapatılmış olan bu çayırlar, deniz ikliminin çok az ılımlı olduğu, gerçek bir karasal iklime sahiptir. etkilemek. Kuzey Büyük Ovalar veya Asya'nın Gobi Çölü'nü çevreleyen yarı çöl bozkırları gibi yerlerde bu, kışları çok soğuk ve yazları bunaltıcı hale getirir.
Kuraklık ve Ateş
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Kuraklık, dünyanın otlaklarının çoğunda her yerde var olan bir gerçektir; Ne de olsa, bozkırları ve savanları odunsu bitki örtüsünden uzak tutan şey periyodik kurak dönemlerdir. Bununla birlikte, yıllarca süren kuraklık, bir çayırı temelden dönüştürmeye başlayabilir; bozkır ve gerçek çöl arasındaki çizgi iyi olabilir. Wildfire, istilacı ağaç ve çalı fidanlarının periyodik olarak temizlenmesi için birçok alanda gerekli olan bu ekosistemlerin önde gelen yöneticilerinden biridir. Yıldırım, bu tür yangınların önde gelen doğal kaynağı olsa da, ekolojistler, batı Oregon'dakiler gibi birçok otlaktan şüpheleniyorlar. Willamette Vadisi, tarihsel olarak kısmen açıklığı korumak ve otlayan hayvanları çekmek için onları ateşe veren yerli halk tarafından korunmuştur. yeni nesil. Bu tür yangınların yokluğunda, Willamette Vadisi çayırları, dünya çapında benzer durumlarda olduğu gibi ağaçlarla dolup taşmaktadır; ekosistem iklimsel olarak ormana döner.
Şiddetli fırtınalar
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Orta enlem bozkırının uçsuz bucaksız genişliği, fırtınalar için iyi bir üreme alanı sağlar. Kuzey Amerika'nın Büyük Ovaları ve Orta Ovalarında, Rocky Dağları'ndan soğuk hava süpürüldü ve kuzeyden süzülen sıcak, nemli Körfez ile çatıştı. güçlü gök gürültülü fırtınalar için ideal bir fidanlık yaratan ve dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan bir dereceye kadar, devasa kasırgalar kasırgalar. Kışın, Rockies'in rüzgaraltından süpüren ekstratropikal siklonlar tarafından yönlendirilen kar fırtınası genellikle Great Plains'e saldırır. “Mavi Kuzeyliler” olarak adlandırılan hızlı hareket eden soğuk cepheler, makul koşullar altında sıcaklıkta şaşırtıcı derecede ani, hatta tehlikeli düşüşlere neden olabilir. gökyüzü.
