Güney Amerika'dan kuzey Kanada'ya kadar olan göller ve yavaş akan nehirler, sarı levreklerin evidir. Kışın donmuş göletlerin buzunun altında yavaşça süzülürken ve yazın ılık, sığ sularda yüzerken görülebilirler. Bol olmaları ve hafif, hafif tatlı bir tada sahip olmaları, onları yıl boyunca favori bir spor balığı ve önemli bir av türü haline getirir.
Sığ Sularda Yumurtlama
•••David De Lossy/Fotodisk/Getty Images
Erken ilkbaharda erkek sarı levrek, bitki örtüsü ve kayaların olduğu sığ yumurtlama alanlarına taşınır ve dişileri bekler. Geldiklerinde, iki veya daha fazla erkek, yumurta salınımı beklentisiyle yanlarında yüzer. Yumurtalar, jelatinli bir tüpe sarılmış uzun, yapışkan bir iplik içinde salınır ve aynı anda sperm salınımı ile döllenir. Yumurta ipi yüzer ve siltli dipten korunduğu kayalara, köklere ve bitki örtüsüne yapışır. Dişiler birkaç dizide 23.000 kadar yumurta bırakır. Erginler yumurtlamadan hemen sonra yumurtlama alanını terk eder.
Değişen Diyet
Levrek larvaları 14 ila 21 gün içinde yumurtadan çıkar ve yaklaşık bir hafta boyunca yumurta sarısı kesesiyle beslenir. Büyüdükçe yolk kesesi vücutlarına emilir ve zooplankton yemeye başlarlar. Yumurtadan çıktıktan yaklaşık bir ay sonra, diyetleri böcek larvalarına, tatlı su karideslerine ve su bitkilerine dönüşür. Yetişkin olarak kerevit, balık yumurtası ve daha küçük balıkları yerler. Yetişkin boyutları 7 ila 15 inç uzunluğundadır ve 1/2 ila maksimum 3 libre ağırlığındadır.
Bitkileri Yırtıcılardan Kamuflaj Olarak Kullanmak
Sarı levrek genellikle temiz suda 30 fitten daha az derinliklerde bulunur. Genellikle yoğun bitki örtüsü olan alanlarda yaşayarak kendilerini yırtıcılardan gizlerler. Okullarda sabah erken ve akşam geç saatlerde kıyı boyunca beslenirler ve geceleri dipte dinlenirler. Donmuş göletlerin ve göllerin buzunun altında aktif kalırlar ve buz balıkçılarının favori hedefidirler.
Zavallı Yüzücüler ve Kolay Av
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sarı levrek yavaş büyür ve 15 yıla kadar yaşar. Uzun ömürleri, zayıf yüzücüler oldukları ve yırtıcılardan hızla uzaklaşamadıkları düşünüldüğünde dikkat çekicidir. Yüzme yeteneğinin olmaması, onları walleye, alabalık, levrek ve yayın balığı için kolay av yapar. Balıkçıllar, kartallar, yalıçapkını ve dalış ördekleri gibi kuşlar da sarı levrekle beslenir. Levrek, kendilerini yırtıcılardan korumak için genellikle 200 balık büyüklüğündeki okullarda yüzer.