Pit Viper'ın Yaşam Döngüsü

Çukur engerekleri, Amerika ve Asya'da bulunan zehirli engereklerin bir alt ailesidir. Adlarını, her bir göz ve burun deliği arasında bulunan ısıyı algılayan bir çift "çukur"dan alırlar. Pittsburgh Üniversitesi'ne göre, kullanılmadıklarında katlanabilen menteşeli boru şeklindeki dişlere sahip sofistike bir zehir dağıtım sistemine sahipler. Kuzey Amerika'da bulunan tek engerek türüdür. Alt ailedeki gruplar arasında çıngıraklı yılanlar, çalı ustaları ve mızrak başları bulunur.

Tüm yılanlar gibi, çukur engerekleri de iç döllenme yoluyla çiftleşir. Erkek, kuyruğunda depolanan hemipen adı verilen bir çift organla dişinin kloakasına veya arka açıklığına nüfuz eder. Tüm çukur engereklerinin çiftleşme mevsimleri vardır, ancak bunların zamanlamaları türlere göre değişir. Bazı türlerin çiftleşme ritüelleri vardır. Smithsonian Ulusal Zooloji Parkı'na göre, rekabet eden erkek kirpik hurma çukuru engerekleri, "engereklerin dansı" olarak bilinen bir ritüelden geçiyor. Erkekler başları ve ön gövdeleri dik olarak birbirlerine bakarlar ve saatlerce sürebilen bir yarışmada birbirlerini yere itmeye çalışırlar.

Çukur engereklerinin çoğu ovovivipardır. Bu, dişilerin vücutlarının içinde yumurtadan çıkan yumurtalar ürettiği anlamına gelir. Yavrular bir süre annenin içinde gelişir, plasenta bağlantısından ziyade yumurta sarısı ile beslenirler. Daha sonra türe bağlı olarak iki ila 86 arasında değişebilen bir kuluçkada canlı olarak doğarlar.

Bushmaster, Seattle'daki Woodland Park Hayvanat Bahçesi'ne göre, Amerika'daki tek yumurtlayan veya yumurtlayan çukur engerek türüdür. Dişi yumurtalarını bırakmaya hazır olduğunda, başka bir küçük hayvanın yuvasına sahip olacak ve sekiz ila 12 yumurta bırakacaktır. Her biri bir tavuk yumurtasından biraz daha büyüktür ve yumurtadan çıkması 76 ila 79 gün sürer. Dişi, yumurtadan çıkana kadar yumurtaları korumak için yuvada kalacak.

Çoğu genç çukur engerek, zehirli bir ısırık avlayabilir ve verebilir. Bazıları yetişkinlerden farklı bir renge sahiptir. Seattle'daki Woodland Park Hayvanat Bahçesi'ne göre, genç bushmaster'ların parlak turuncu veya sarı kuyruk uçları, böcekçil memelileri çarpıcı menzile çekmeye yardımcı olabilir. Desert USA web sitesine göre genç çıngıraklı yılanlar yetişkinlerden daha agresif olabilir. İlk yedi ila 10 gün boyunca doğdukları bölgede kalırlar, ancak anneden tamamen bağımsızdırlar.

Vahşi doğada bir çukur engereğinin ortalama ömrünü hesaplamak zordur, ancak hastalık, yırtıcılık ve açlık gibi faktörlerden dolayı esaret altındakinden daha kısa olması muhtemeldir. Smithsonian Ulusal Zooloji Parkı'na göre kirpik hurma çukuru engerekleri esaret altında 16 yıldan fazla yaşayabilir. Seattle'daki Woodland Park Hayvanat Bahçesi'ne göre, Bushmasters tipik olarak 12 ila 18 yıl arasında esaret altında yaşıyor ve maksimum kaydedilen ömrü 24 yıl. Esaret altındaki bir çıngıraklı yılanın ortalama ömrü 20 ila 30 yıl arasındadır.