Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısında bulunan Mojave Çölü, hem meşhur Ölüm Vadisi'ni hem de biraz daha az kötü şöhretli Las Vegas Vadisi'ni içerir. Mojave'de bir varlık, bir dizi aşırı koşulla başa çıkmak anlamına gelir. Çöl, bu kurak manzaraya uyum sağlamış sayısız benzersiz ve ilginç bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapmaktadır.
Mojave, yazın sıcak olduğu anlamına gelen sıcak-soğuk bir çöl olarak kabul edilir - ama aynı zamanda kışın aşırı soğuk, geceleri donma noktasının altına iner. Bu aşırılıklar, Mojave'ye benzersiz bir şekilde adapte olmuş bitki ve hayvan türlerine yol açmıştır. Çöl, yılda ortalama beş inç yağış alır. ABD Jeolojik Araştırmasına göre, çölün iklimi geçtiğimiz yüzyılda önemli ölçüde değişti ve gelecekte de değişmeye devam edecek.
Pek çok bilim insanı, atmosferik karbonun yükselmeye ve dünya çapında iklim değişikliğini yönlendirmeye devam edeceğini tahmin ederken, bazıları bunun ne kadar olduğunu görmek istiyor karbondioksit, denizde kullanım için CO2 alan yağmur ormanları veya denizdeki devasa plankton patlamaları gibi "karbon yutakları" tarafından emilecektir. fotosentez. Ancak, Nature dergisinde yayınlanan Amerikalı bilim adamlarından oluşan bir ekibin yakın tarihli bir araştırması, Mojave Çölü'nün aslında bir karbon yutağı olduğunu - önemli miktarda eksikliğine rağmen bitki örtüsü. Çalışma araştırmacıları, bulgularının, küresel karbon döngüsü hesaplamaları yapılırken diğer kurak ekosistemlerin dikkate alınması gerektiği anlamına geldiğini söyledi.
Mojave, büyük miktarda bitki yaşamına ev sahipliği yapmasa da, ökse otunun, iyi bilinen bir Noel dekorasyonunun ve bir parazitin yuvasıdır. Ökse otu tohumları genellikle çöl ağaçlarına bırakılır ve burada çimlenir ve değiştirilmiş bir kök kullanılarak ev sahibi ağacın kabuğuna nüfuz eder. Ökse otu, fotosentez yoluyla bir miktar besin üretebilir, ancak bitki, bu değiştirilmiş kök aracılığıyla konakçısından ek besin ve su alır. Bu parazit eylemi, konakçıyı öldürmek için nadiren yeterlidir. Çöl ayrıca, aslında ağaç olmayan, su depolayan sulu meyveler olan yavaş büyüyen Joshua ağaçlarına da ev sahipliği yapıyor. Bu bitkiler 20 ila 70 feet yüksekliğe kadar büyür ve yaklaşık 150 yıl yaşar.
On kıllı uzantısı, ürkütücü boyutu ve güçlü çeneleri ile deve örümceği, muhtemelen Mojave'de yaşayan en korkutucu yaratıklardan biridir. Ancak araknidler aslında insanlar için zararsızdır. "Rüzgar akrepleri" olarak da bilinen deve örümceklerinin saatte 10 mil hızla koştuğu bilinmektedir. Boynuzlu tacı ve kurbağaya benzer görünümüyle kısa boynuzlu kertenkele veya "azgın kurbağa" başka bir ilginç yaratıktır. Yırtıcı hayvanlar tarafından tehdit edildiğinde, kertenkele vücudunu normal boyutunu neredeyse ikiye katlayacak şekilde şişirir. Yırtıcı, boyut artışından korkmazsa, kertenkele gözlerinden zehirli kan fışkırtabilir.