Foklar, kanatlı ayakları olan yarı suda yaşayan memeliler olan pinnipedlerdir. Kuzey Atlantik ve Pasifik kıyılarının yanı sıra Kuzey Kutbu ve Antarktika bölgelerinde bulunabilen 33 fok türü vardır. Foklar, köpekbalıkları, balinalar, kutup ayıları, Arktik kurtları ve insanlar gibi kara ve su hayvanları için birincil besin kaynağıdır.
olmasına rağmen mühür hayvanları bu yırtıcılara karşı önemli bir savunmaya sahip değiller, kendilerini av olmaktan korumak için suda çeviklik ve güvenlik gibi davranışlara adapte olmuşlardır.
Mühür Hayvanı Sınıflandırması
Hemen hemen tüm foklar, büyük kara kütlelerinin kıyılarındaki serin ve/veya soğuk sularda yaşar. Bu, Afrika kıyılarındaki alanları, Kuzey Kutbu, Antarktika ve daha fazlasını içerir.
Daha önce belirtildiği gibi, foklar, yarı suda yaşayan "yüzgeç ayaklı" hayvanlar olan yüzgeç ayaklılardır. Ancak, tüm pinnipedler mühür değildir. Bu grup ayrıca morsları ve Deniz aslanları. Pek çok insan, yakın akraba oldukları ve çok benzer göründükleri için fokları ve deniz aslanlarını karıştırır. Yine de fok ve deniz aslanı hayvanları arasında bir fark vardır.
İlk olarak, "gerçek" mühürler, bir kulak deliğine sahip oldukları ve üzerinde kulak "kanadı" olmadığı için kulaksız mühürler olarak da adlandırılır. Deniz aslanlarının ise kulakları vardır ve kulak deliklerinin üzerinde kulak kapakları olduğundan bazen kulaklı mühürler olarak adlandırılırlar.
Fokların ayrıca uzun pençelerini kaplayan kürkleri varken, deniz aslanlarının kısa pençelerini kaplayan derileri vardır. Son olarak, deniz aslanları karada "yürümek" için paletlerini döndürebilirken, foklar bunu yapamaz ve neredeyse bir tırtıl gibi karınlarıyla karada "sürmek" zorunda kalır.
Kara Avcıları
İçinde kutup bölgesi, kutup ayıları ve Arktik kurtları fokun doğal yırtıcılarıdır. Mühür, soğuk iklimde onları sıcak tutmaya yardımcı olmak için derilerinin altında bulunan besleyici yalıtım tabakası nedeniyle, her iki tür için de diyetin önemli bir parçasıdır. Antarktika foklarının karada doğal yırtıcıları yoktur. Doğal yırtıcılığın olmamasının bir sonucu olarak, Antarktika'daki foklar, Kuzey Kutbu'ndaki foklardan önemli ölçüde daha büyük bir nüfusa sahiptir.
Kendini savunmada, bazı mühürler savaşçı olabilir. Örneğin, erkek deniz fili 5.000 pound ağırlığa kadar çıkabilir ve bu da onu yırtıcılarına karşı zorlu bir düşman yapar.
Fokların sahip olduğu başka bir savunma davranışı, genellikle 1.000 veya daha fazla fok içeren büyük kolonilerde yaşamaktır. Tek bir kolonide çok sayıda fok bulunması, kara avcılarının cesaretini kırar. için daha az risk oluşturduğu için gruptan uzakta tek başına bir foku avlamanın avantajları yırtıcı
Su Yırtıcıları
Büyük gibi su avcıları köpekbalıkları büyük beyaz köpekbalıkları ve Orca balinaları gibi (aynı zamanda Katil balinalar) zamanlarının yüzde 80'ini suda geçiren foklar için önemli bir tehdittir. Yavrular, suya yeni çıkmaya başladıkları için suda yaşayan yırtıcıların tercih edilen avlarıdır. kendilerini çabucak uzaklaştırabilen ebeveynleri kadar yetenekli yüzücüler değillerdir. yırtıcılar
Karada üremek ve büyük kolonilerinde kalmak, fok yavrularını suda yaşayan yırtıcılardan korumaya yardımcı olur.
insanlar
Antarktika Bağlantısına göre, mühürler Antarktika'da ticari olarak hasat edilen ilk hayvan türleriydi.
İnsanlar 19. ve 20. yüzyıllarda et, yağ ve postları için neredeyse yok olma noktasına kadar fokları avladılar. Bu, Antarktika bölgesindeki fok popülasyonunun Antarktika Foklarının Korunmasına İlişkin Sözleşme tarafından korunmasına neden oldu.
