Adlarına rağmen beyin mercanları tamamen beyinsizdir ve adlarından da anlaşılacağı gibi zeki değildirler. Deniz beyninin küresel şekli ve yivli yüzeyi bir sualtı beynine benzer, ancak taşlı dış kısımdaki hayvanlar denizanası ve deniz anemonlarıyla ilgili basit omurgasızlardır. Anatomileri basit olmasına rağmen, bu hayvanlar ve mimari yetenekleri, karmaşık mercan kayalığı topluluklarında başrol oynar.
Yapı ve Büyüme
İki ana mercan türü vardır: sert ve yumuşak. Beyin mercanları, bir grup sert mercan veya taş mercan grubuna aittir. Yapıları, kaya benzeri bir dış iskelete sertleşen kalsiyum karbonat veya kireçtaşından yapılmıştır. Bu iskelet yapıları, beyin mercanlarına şeklini veren bir küre oluşturmak için birbirine yapıştırılır. Her nesil kireçtaşı iskeletine eklendiğinden, beyin mercanları çok yavaş büyür. Bazı beyin mercanları 900 yıla kadar yaşayabilir. Muazzam, sağlam yapıları nedeniyle mercan resiflerinin temelini oluştururlar ve 6 fit yüksekliğe kadar büyüyebilirler.
Yaşayan Beyin Mercanı
Mercanlar, Cnidaria filumunun bir parçasıdır ve anemon ve denizanası ile ilgilidir. Beyin mercanları - bu gruptaki tüm hayvanlar gibi - omurgasızlardır, yani omurgaları yoktur. Kaya gibi görünseler de beyin mercanları hayvandır. Mercanın canlı kısımlarına polip denir. Bir polipin gövdesi, ağzını çevreleyen dokunaçları olan yumuşak, etli bir tüptür. Polipler, mercanın sert, cansız kısmını oluşturan kalsiyum karbonatı salgılar. Polipler öldükten sonra kireçtaşı iskeletleri kalır ve her nesil polip yapıya eklenir.
Nerede yaşıyorlar
Beyin mercanları Karayip Denizi ile Atlantik ve Pasifik Okyanuslarında yaşar. Çoğu mercan resifi, 30 derece kuzey enlemleri ile 30 derece güney enlemleri arasında, tropikal veya subtropikal suda büyür. Beyin mercanları gibi resif oluşturan mercanlar, 18 dereceden daha soğuk veya 64 derece F'den daha soğuk suda yaşayamazlar. Beyin mercanları, güneş ışığının nüfuz etmesine izin veren berrak, sığ suları tercih eder.
Nasıl Yiyorlar
Beyin mercanlarının polipleri sabittir, yani her zaman bir yerde kalırlar. Yanlarından geçen zooplankton adı verilen küçük organizmaları yiyerek yiyecek elde ederler. Bireysel polipler küçük anemonlara benziyor. Cnidarian kuzenleri gibi, mercan poliplerinin dokunaçlarında batma hücreleri bulunur. Mikroorganizmaları ağızlarına yönlendirmek için dokunaçları kullanırlar. Beyin mercanlarının bazı diyetleri, aralarında yaşayan alglerin ürettiği yiyeceklerden gelir.
Birlikte çalışma
Beyin mercanları, bir mercan resifini oluşturan organizmalar topluluğuna aittir. Organizmalar topluluğun başarılı olmasına yardımcı olmak için birbirlerinden yararlandıklarından, simbiyoz mercan kayalığı topluluklarında büyük bir rol oynar. Beyin mercanının en yakın arkadaşları ve ortakları arasında zooxanthellae bulunur. Bu küçük, fotosentetik algler mercan yapısı üzerinde ve içinde yaşar ve ürettikleri besinleri mercan polipleri ile paylaşırlar. Algler ayrıca mercan poliplerine oksijen sağlar. Algler mercan üzerinde yaşayarak koruma sağlar ve fotosentez için ihtiyaç duydukları güneş ışığına daha iyi maruz kalırlar.
Floresan Mercanlar
Başka bir beyin mercanı grubu, küresel bir şekilden ziyade katlanmış bir şekle sahiptir ve daha büyük bir resifin yapısının parçası yerine bağımsız olarak yaşar. Bu türlere açık beyin mercanları denir. Bazı türler, UV, mor veya mavi ışığa maruz kaldıklarında canlı renkler yaymalarını sağlayan floresan bir proteine sahiptir. cinsinin üyeleri trakifil ve cins lobofili bu proteine sahip iki mercan örneğidir. Bu mercanlar diğer sert mercan türlerinden daha renklidir ve tuzlu su akvaryumlarında popüler örneklerdir.
