Siyah yarışçı ve kara sıçan yılanı arasındaki temel görünüm farkı, yılanın derisinin parlaklığında yatmaktadır. Siyah yarışçı yılanları, derisi donuk, çıkıntılı bir görünüm sunan siyah sıçan yılanı olan daha donuk kuzenini parlatır. İnce ve zarif yılanlar olarak ikisi de aynı uzunluğa - yaklaşık 4 fit - büyürler, ancak bazıları 6 ila 8 fit kadar uzayabilir. Her iki yılan da tırmanır ve ağaçlarda ve çalılarda bulunur.
Dış görünüş
Sırtlı veya omurgalı pullarla, sıçan yılanı ailesinin üyeleri lekelere, çizgilere veya her ikisinin bir kombinasyonuna sahip olabilir. Bazı sıçan yılanları tek renkli olabilir, tamamen siyah pigmentten yoksun olabilir veya beyaz renkli ve mavi gözlü olabilir. Karşılaştırıldığında, siyah yarışçı, pürüzsüz, parlak pullarla hem yukarıda hem de aşağıda tamamen siyahtır. Erkek yarışçılar dişilerden ayırt edilebilir çünkü kuyrukları daha uzundur ve geniş bir tabana ve hatta bir çıkıntıya sahiptir, dişinin kuyruğu ise vücudundan incelir.
Yaşam Döngüsü ve Üreme
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Kara sıçan yılanı Mayıs'ta çiftleşir ve Temmuz'da genellikle bir gübre yığını içinde bir düzine veya daha fazla yumurta bırakır, bu nedenle gübreden gelen ısı yumurtaların kuluçkalanmasına yardımcı olur. Yaklaşık 1 fit uzunluğunda Eylül ayında genç yumurtadan. Yarışçı, Nisan sonundan Haziran başına kadar çiftleşir ve Haziran veya Temmuz başında dişi, gizli bir yuvaya, çürümüş bir kütüğe veya kütüğe, eski memeli yuvasına veya yuva boşluğuna üç ila 32 oval beyaz yumurta bırakır. Bebekler ağustos veya eylül ayı başlarında yumurtadan çıkar ve 7 1/2 ila 14 inç uzunluğundadır. Yarışçılar bazen ortak yuvaları paylaşırlar.
Yedikleri Yiyecekler
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sıçan yılanları, isimlerini diyetlerinden alırlar: fareler ve diğer küçük kemirgenler, bu da onları istila ve kemirgenler tarafından taşınan hastalıkların kontrolüne yardımcı olmak için etrafta bulunmalarını faydalı kılar. Gençken küçük kertenkeleleri, yavru fareleri ve küçük kurbağaları yer. Sıçan yılanı avını sıkıştırarak öldürür. Avını yakalar ve vücudunu etrafına sarar ve av boğulana kadar sıkar. Yarışçı küçük hayvanları, böcekleri, kuşları, kurbağaları, kertenkeleleri ve diğer yılanları yer. Latince adı coluber yılanı olmasına rağmen, yarışçı avını sıkıştırmaz, onu bobinleriyle iğneler veya canlı canlı yutar. Yarışçılar avlarının peşinden hızlanırlar.
Nasıl Davranırlar
•••AdamLongSculpture/iStock/Getty Images
Köşeye sıkıştıklarında vahşi olan siyah yarışçılar, kuyruklarının uçlarını kuru yapraklar arasında titreştirerek çıngıraklı yılan gibi ses çıkarırlar. Boyunlarından tutulurlarsa çılgınca döverler ve ısırırlarsa başlarını yana çevirir ve bir kişinin etini ya da dışkısını koparırlar. Kara sıçan yılanları, savunmalarında daha az agresif olma eğilimindedir. Yaklaştıklarında donacaklar. Bazıları kuyruklarını fare yılanı gibi titretebilir ve sonra her şey başarısız olduğunda saldırabilir. Bazı sıçan yılanları evcil hayvan olarak tutulurken, yarışçılar neredeyse hiç tutulmaz.
Bölgeler ve Menzil
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Kara sıçan yılanı Amerika Birleşik Devletleri'nde New England'dan güneyde, Ortabatı'da ve Teksas'ta bulunur ve popülasyonları güney Kanada'dadır. Kayalık yamaçları ve düz tarım arazilerini severler. Yarışçıların daha geniş bir menzili vardır, ancak siyah yarışçı Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu kesiminde, Maine'den Louisiana'ya kadar bulunabilir.