Tüm biyolojik organizmalar dünyanın ekosisteminde bir rol oynar, ancak tüketiciler diğer organizmaları yemekten enerji alır ve üreticiler kendi başlarına enerji üretirler. Çim bir üretici, enerjisini güneşten alan kendi kendine yeten bir organizmadır. Bu süreçte gıda zincirine yeni organik maddeler katar ve tüketiciler için kilit rol oynar. Çim, bu yeteneğinden dolayı besin zincirinin temelini oluşturur.
Fotosentez
Üreticiler, enerjilerini diğer organizmaların yardımı olmadan aldıkları için ototroflar olarak da bilinirler. Çim, fotosentez kullanarak enerji elde eder. Klorofil güneş ışığını emer ve enerjisini karbondioksit ve suyu karbonhidratlara dönüştürmek için kullanır. Daha sonra karbonhidratlardan nişastalar, lipidler ve proteinler gibi işlev görmesine yardımcı olan karmaşık organik bileşikler üretir. Çoğu yeşil bitki bu işlemi klorofillerini kullanarak gerçekleştirir.
Besin zinciri
Üreticiler, kendi besinlerini ve enerjilerini elde etmek için onlara güvenen tüketicileri destekledikleri için bir besin zincirinde hayati öneme sahiptir. Birincil tüketiciler, üreticilerle beslenenlerdir, ikincil tüketiciler ise birincil tüketicileri yerler. Örneğin otlaklarda, çimen üretici görevi görürken, ot yiyen fareler birincil tüketicilerdir. Yılanlar gibi fare avcıları, ikincil tüketiciler olarak besin zincirinde bir sonraki sırada yer alır. Yılanlar ot yemeseler de hayatta kalabilmek için otların varlığına güvenirler.
Çim Tüketicileri
Hem büyük hem de küçük çok sayıda otobur ve omnivor, çimden enerji ve besin elde eder ve onu diyetlerinin hayati bir parçası haline getirir. Bunlar şunları içerir:
- inekler
- atlar
- kemirgenler
- koyun
- filler
- tavuklar
- balık
- bufalo
- çok daha fazlası
Çekirgeler ve bir dizi başka böcek de ot tüketir. Çim, insanların yediği birçok hayvana besin ve enerji sağlayan, dünyanın ekosisteminde açıkça hayati bir oyuncudur. Aslında insanlar mısır, buğday ve diğer tahıllar biçimindeki otların da tüketicisidir.
Enerji Kaybı
Besin zincirinde ot çok önemli olsa da enerjisinin çoğu yol boyunca kaybolur. Fareler, çim tarafından üretilen enerjinin yalnızca yüzde 10'unu elde ederken, geri kalanı çoğunlukla ısı olarak kaybedilir. Sürekli güneş sayesinde gezegende her zaman yeni enerji geri kazanılır. Besinler ise ekosistem aracılığıyla sürekli olarak geri dönüştürülür. Besin zincirinin tüm katmanlarında dolaştıktan sonra, besinler her zaman çimenlerin ve diğer bitkilerin kullanması ve büyümesi için toprağa geri döner. Ayrıştırıcılar, ölü hayvanlardan ve bitkilerden besin maddelerini yeniden emilim için toprağa, havaya veya suya geri getiren bu süreçte önemli bir oyuncudur.