Tohumlar, tek amacı üremek olan yeni bir bitkinin başlangıcıdır. Yeterli toprak, su ve güneş ışığı gibi büyümek için ihtiyaç duydukları şeyleri alana kadar uykuda kalırlar. Bu işleme çimlenme denir. Tüm tohumlar farklıdır ve düzgün bir şekilde çimlenmek ve büyümek için farklı koşullar gerektirir. Farklı olmalarına rağmen, çoğu tohumun üç ana ortak noktası vardır; tohum kabuğu, endosperm ve embriyo.
Tohumlar kalın veya ince bir tohum kabuğuna sahiptir. Tohum kabuğu, tohumun iç kısımlarını korumak için kullanılır. Bu palto, bir tohumu tuttuğunuzda gördüğünüz ve hissettiğiniz şeydir. Daha kalın tohum kabuğu suyu ve güneş ışığını dışarıda tutar. Kalın kabuklu tohumların genellikle yutulması, sindirilmesi ve hayvanların dışkısından geçirilmesi amaçlanır. Bu işlem, tohum için doğal gübre sağlamanın yanı sıra kolay çimlenmeye izin vermek için kalın tohum kabuğunu zayıflatır. İnce bir tohum kabuğu kolayca çimlenir çünkü su ve ışık kolayca nüfuz edebilir. Tohum katları hakkında bilgi edinmek için uygulamalı bir proje, bir lima fasulyesini gece boyunca suda bekletmektir. Tohum kabuğu şimdi yumuşak bir çekme ile lima fasulyesinden ayrılmalıdır. Tohum kabuğunu mikroskop altında görüntüleyin.
Endosperm, tohumun embriyosuna genellikle nişasta ve protein formundaki besinler sağlar. Bu besinler tohumun çimlenmeyi beklerken canlı kalmasını sağlar. Endosperm, tohum kabuğunun hemen altında bulunur ve çoğu tohumda embriyoyu tamamen çevreler. İlköğretim çağındaki çocukların endosperm hakkında bilgi edinmelerinin harika bir yolu onu yemektir. Patlamış mısır, rendelenmiş hindistan cevizi ve beyaz pirinç gibi yiyeceklerin hepsi endospermdir. Tüm insan kalorilerinin üçte ikisi endospermlerden gelir.
Embriyo, bir tohumun merkezi istasyonu ve en önemli parçasıdır. Embriyonun içinde, olgun bir bitkiye dönüşmek için gereken tüm hücreler bulunur. Embriyonun üç ana bölümü vardır; birincil kökler, kotiledonlar ve embriyonik yapraklar. Birincil kök, çimlenme sırasında tohumdan çıkan ilk şeydir. Bitkiyi desteklemek için toprağın derinliklerinde uzun bir çapa kökü oluşturur. Kotiledon, çimlenme sırasında embriyonun çeşitli bölümlerine besin sağlar. Bazı bitkilerde küçük bir yaprağa benzeyebilir veya fasulye gibi diğer bitkilerde etli olabilir. Genellikle büyüdükçe fide ile birlikte topraktan çıkar. Embriyonik yapraklar, bitkinin yer üstünde görünen ilk yapraklarıdır. Bir çocuğun embriyo hakkında bilgi edinme projesi, embriyonun içeride nasıl göründüğünü görmek için bir tohumu ikiye bölmektir. Aynı türden birkaç tohum ekin ve bunları büyüme evresinin farklı kısımlarında parçalara ayırın.