Depremler, yerin altındaki kayalar aniden pozisyon değiştirdiğinde meydana gelir. Bu ani hareket, yeri bazen büyük bir şiddetle sarsıyor. Depremler, yıkıcı potansiyele sahip olmalarına rağmen, dağların oluşumuna katkıda bulunan temel jeolojik süreçlerden biridir.
Tektonik Plakalarla İlişki
Depremler çoğunlukla tektonik plakaların kenarlarına yakın yerlerde meydana gelir. Ülkeler ve hatta tüm kıtalar kadar büyük olan bu muazzam kabuklu kaya levhaları, 70 kilometre (43 mil) derinliğe kadar uzanan tüm Dünya yüzeyinin altında yer alır. Tektonik plakalar kara kütlelerini, su kütlelerini veya her ikisini birden tutabilir. Plakalar statik değildir - yani hareket ederler ve hareketleri genellikle düzgün veya sürekli değildir. Bir plaka yıllarca hareketsiz duruyormuş gibi görünebilir, ancak daha sonra saniyeler içinde belirli bir mesafe ileri sarsılır. Çoğu depremden sorumlu olan, plakaların birbirine karşı bu ani kaymasıdır. Milyonlarca yıl boyunca, birçok levha kaymasının birikmesi, dağların oluşumu da dahil olmak üzere, Dünya'nın yüzeyinde önemli değişikliklere neden olur.
Plaka Sınırlarının Etkisi
Levhaların dağları oluşturmak için tam olarak nasıl kaydığı, aralarında var olan sınırların türüne bağlıdır. Üç tür sınır vardır: ıraksak, yakınsak ve öteleme veya dönüşüm. Bunlardan özellikle bir tür - yakınsak - dağların oluşumunun çoğundan sorumludur. Yakınsak bir sınırda, iki plaka kafa kafaya birbirine çarpıyor. Her iki plaka da kara kütleleri taşıyorsa, çarpışan plakalardan gelen basınç, karayı yükselmeye zorlayarak dağlar oluşturur. Eğer iki levha okyanuslar içeriyorsa veya bir levha bir okyanus ve diğeri bir kara kütlesi içeriyorsa, genellikle özel dağ türleri oluşur: yanardağlar. Iraksak sınırlar ayrıca volkanlar üretir, ancak çoğu okyanus ortası sırtlar olarak bilinen denizaltında bulunur.
Isı ile Hareket Eder
Levhaların altında onları hareket etmeye iten ve bunu yaparken de depremler meydana getiren ve dağlar inşa eden daha büyük bir kuvvet iş başındadır. Bu kuvvet, mantodan yukarı doğru dolaşan ve daha sonra tekrar aşağı doğru batan konvektif hücreler biçimindeki ısıdır. Bu ısı akımlarının battığı noktalarda, plakalar yakınsak sınırlara çekilir. Bu ısı akımlarının yukarı doğru aktığı yerlerde farklı levha sınırları oluşur. Tektonik aktiviteyi yönlendiren bu ısı döngüsüdür.
Coğrafi Örnekler
Dünyanın en yüksek sıradağları olan Himalayalar, Hint levhası ve Avrasya levhası olmak üzere iki levhanın bir araya gelmesiyle oluşmuş ve oluşmaya devam etmektedir. Nepal'in merkezinde özellikle önemli bir fay, kıta çarpışması devam ederken nadir fakat büyük depremlere neden oluyor. Birleşen plakaların dağ oluşturduğu diğer yerler arasında, her ikisi de güçlü depremlere duyarlı olan Şili ve Japonya yer alıyor. Geçmişte dağ sıralarında çarpışan plakaların olduğu yerler arasında Alpler, Ural Dağları ve Appalachian Dağları bulunur. Dağlar içeren farklı bir sınırın bir örneği, çoğu su altında kalan ancak bir kısmı İzlanda adası olarak okyanusun üzerinde yükselen orta Atlantik sırtıdır.