Kaplan, güçlü ve renkli bir büyük kedi türüdür. Asya ve doğu Rusya'nın izole bölgelerine özgüdürler. Bir kaplan doğası gereği yalnızdır, bölgesini belirler ve onu diğer kaplanlardan korur. Kaplanın kendi habitatında hayatta kalabilmesi ve gelişebilmesi için güçlü fiziksel özellikleri vardır. Jilet gibi keskin dişlerden kaslı bacaklara, av yakalayabilir ve potansiyel kaçak avcılarla mücadele edebilir.
Boyut
Yetişkin bir kaplan 13 fit (4m) uzunluğa ve 650 pound (296kgs) ağırlığa kadar büyüyebilir. Dişiler genellikle erkeklerden daha küçüktür. Bir kaplanın boyutu, alt türlere ve habitatının coğrafi konumuna bağlıdır. Kuzey alttürleri güneydekilerden daha büyük olma eğilimindedir. Kuzey Hindistan'da bulunan erkek yetişkin Bengal kaplanı, 480 pound (218 kg) ağırlığa ve 11 fitten (3.4 m) daha az ölçebilir. Öte yandan, Endonezya'nın Sumatra adasına özgü olan Sumatra kaplanı 265 pound (120 kg) ağırlığa ve 8 fit (2,5 m) boyuna sahip olabilir.
Saç
Kaplanların yaşam alanlarında kendilerini izole etmek, korumak ve kamufle etmek için vücutlarının her yerinde tüyleri vardır. İki tür kılları vardır - koruyucu kıl ve alt kürk. Koruyucu kılların uzunluğu uzundur ve cildi korur. Alt kürk daha kısadır ve yalıtmak için havayı hapseder. Saçın rengi kamuflaj sağlar. Ayrıca saçında ve cildinde belirgin bir koyu şerit deseni vardır. Her kaplanın kendi bireysel deseni vardır. Genellikle açık turuncu ila kırmızımsı renktedirler. Her iki ebeveyni de mutasyona uğramış bir gene sahip olan bazı kaplanlar, kahverengi çizgili beyaz renkte olabilir.
Kuyruk
Yetişkin bir kaplanın kuyruğu 3,3 fit (1m) uzunluğa kadar büyüyebilir. Ayrıca iletişim kurmak için kuyruğunu kullanır. Gevşemişse, kuyruk gevşek bir şekilde asılır. Saldırgan hissediyorsa, kuyruğu hızla bir yandan diğer yana hareket ettirir. Alternatif olarak, onu düşük tutacak ve arada bir seğirecek.
Dişler ve Çene
Kaplan, avını yakalamak ve öldürmek için güçlü çenesini kullanır. Her kaplanın ağzında yaklaşık 30 jilet keskinliğinde diş vardır. Kaplanlar, tüm büyük kedi türlerinin en büyük köpek dişlerine sahiptir. Köpek dişleri 3 inç (7,6 cm) uzunluğa kadar büyüyebilir ve avın boynunu kesmek için kullanılır. Arka dişler, eti avın kemiğinden kesmek için kullanılır. Küçük ön kesici dişler, avdan küçük et ve tüy parçalarını alır. Kaplan yaşlandıkça dişleri daha çok aşınır. Vahşi doğada bir kaplanın dişleri çok aşınmış ve işe yaramazsa, açlıktan ölebilir.
Bacaklar ve Pençeler
Kaslı bir çift bacak sayesinde kaplan hızlı bir avcıdır. Her ayağındaki beş keskin pençe, kaplan için herhangi bir av veya tehdide karşı hayati bir silahtır. Kaplan, onları keskinleştirmek için pençelerini ağaçlara sürtüyor. Bir kılıf, ihtiyaç duyulmadığında onları kaplar. Pençeler, bir kaplanın bir şeylere tırmanmasına ve kavramasına izin verir. Bir erkeğin pençeleri, bir dişi kaplanınkinden daha büyüktür.
görme
Kaplan, güçlü görme yeteneği ile iyi hayatta kalma becerilerine sahiptir. Gündüzleri net bir şekilde görmesini sağlayan büyük gözbebekleri ve mercekleri vardır. Gece boyunca kaplan, insanlardan altı kat daha net görebilir. Bu nedenle genellikle geceleri av peşinde koşar.