Balina köpekbalığı dünyanın en büyük balığıdır ve 40 fitten uzun olabilir. Dünyanın her yerinde sıcak denizlerde bulunurlar. Plankton ve diğer küçük deniz canlılarıyla beslenen uysal bir türdür. Bilim adamları, soyları tükenirse ne olacağından tam olarak emin değil.
Açıklama
Balina köpekbalıkları aerodinamik gövdelere, düzleştirilmiş kafalara, büyük solungaçlara ve burnun ön tarafına yakın geniş bir ağza sahiptir. Derileri gri ve kahverengi arasında değişir ve dama tahtası benzeri desende beyaz noktalar ve soluk çizgiler içerir. Mideleri beyazdır. İki sırt yüzgeci, kuyruk yüzgeci veya iki loba bölünmüş kuyruk ile biten uzun bir gövdenin arkasına yakın bir yerde bulunur.
Dağılım ve yaşam alanı
Balina köpekbalıkları, 68.9 derece ile 86 derece Fahrenheit arasındaki ılık suyu tercih eder. Akdeniz hariç dünyanın tropikal ve sıcak ılıman denizlerinin çoğunda bulunurlar. Pasifik Okyanusunda Şili'den Kaliforniya'ya, Japonya'dan Avustralya'ya ve Hawaii kıyılarında bulunurlar. Atlantik'te New York'tan Brezilya'ya ve Gine Körfezi'nden Senegal, Afrika'ya kadar bulunurlar. Hint Okyanusu bölgesinde Kızıldeniz'den Basra Körfezi'ne kadar bulunurlar.
besleme
Balina köpekbalıkları dünyanın en büyük balığı olmalarına rağmen plankton, küçük kabuklular, ton balığı ve kalamar gibi küçük hayvanlar ve bitkilerle beslenirler. Bir balina köpekbalığı filtresi ağzını açarak, çenelerini dışarı iterek ve suyu emerek beslenir. Balina köpekbalığı daha sonra ağzını kapatır ve suyun solungaçlarından geçmesine izin verir. Ağzını açması ile solungaçlarını açması arasında minik hayvanlar, ağızda diş eti adı verilen diş benzeri pulların oluşturduğu elek benzeri yapı tarafından tuzağa düşürülür.
Besin ağı
Köpekbalıkları üst düzey yırtıcılardır veya kendilerine ait başka yırtıcıları olmayan yırtıcılardır. Bilim adamları, bir ekosistemden üst düzey yırtıcılar kaybolduğunda, bu yırtıcı hayvanın av hayvanlarının popülasyonunun hızla arttığını gözlemlediler. Nüfus bazen o kadar büyür ki, av hayvanları kısa sürede besin kaynaklarını tüketir. Köpekbalığının ekosistemdeki rolü hakkında araştırma yapmak çok zordur, bu nedenle bilim adamları, köpekbalıklarının neslinin tükenmesi durumunda ne olacağından emin değildir. Ancak bilim adamları, büyük beyazın soyu tükenirse, fokların, deniz aslanlarının ve küçük balinaların sayısında bir artış olabileceği teorisini ortaya koyuyor. Balina köpekbalığının soyu tükenirse, planktonda bir artış olabilir. Bununla birlikte, plankton birkaç balina türü tarafından da yenir.