Çitalar, saatte 70 mil hıza ulaşabilen hızlarıyla tanınırlar. Ama bu yaratıklarda çabukluktan daha fazlası var. Özellikle güney ve doğu Afrika'nın açık ovalarında, ormanlık alanlarda ve yarı çöl bölgelerinde bulunan çitaların, onları sıra dışı kılan başka büyüleyici alışkanlıkları ve özellikleri vardır.
Fiziksel özellikler
Çitaların belirgin noktaları ve her gözün iç köşesinden ağza uzanan siyah, gözyaşı şeklinde şeritleri vardır. Çitaların küçük yuvarlak kafaları, uzun boyunları, derin göğüsleri ve geri çekilemeyen pençeleri vardır. Çitanın bacakları uzun, ince ve kaslıdır. Bu faktörler, hayvanın olağanüstü hızlarda seyahat etmesine izin verir. Ayaklarındaki özel pedler, hayvan için çekiş oluşturmaya yardımcı olur. Çitalar hız yeteneklerine rağmen aşırı ısınma tehlikesi nedeniyle uzun mesafelerde tam hızda koşamazlar. Çitaların ortalama ağırlığı 110 ila 140 pound'dur.
davranışsal özellikler
Dişi çitalar, türün erkek üyelerinden daha pasiftir. Çitalar, çiftleşme dışında erkek ve dişilerin etkileşime girmediği aile gruplarında yaşar. Genç erkek yavrular bile kendi kendine yeterli olacak yaşa geldiklerinde anneleriyle aralarına mesafe koymaya çalışacaklardır. Çitalar, idrar yoluyla kokularıyla bölgelerini işaretlerler. Bu koku hatlarını ihlal eden davetsiz misafirlere saldırılır. Çitalar, aslanların ve diğer büyük kedilerin yaptığı gibi kükremezler. Bunun yerine mırıltılar, tıslamalar, sızlanmalar ve hırıltılar çıkarırlar.
Diyet Özellikleri
Çitalar, antilop, ceylan, yabani tavşan, impalas ve kara kuşları gibi hayvanları avlayan etoburlardır. Avlarını takip ederken çitalar hayvana mümkün olduğunca yaklaşır. Daha sonra hızlarını avdan kaçmak için kullanırlar. İçeri girerler, patileriyle hayvanı yere vururlar ve hayvanı boynunu ısırarak boğarlar. Avları öldükten sonra, çitalar avlarını hızlı ve dikkatli bir şekilde tüketir, akbabaları ve yiyecekleri onlardan çalmak isteyebilecek diğer yırtıcıları gözetler.
Ömür
Çitaların ortalama ömrü 10 ila 20 yıl arasında değişmektedir. Çitaların yaşamları, kartalların, sırtlanların, aslanların ve insanların yırtıcı saldırıları nedeniyle tehdit altındadır. Bazı bölgelerde çitalar, sığır çiftliği ve tarım arazilerinin doğal yaşam alanlarını ihlal etmesi nedeniyle ortaya çıkan hastalıklar ve daralan yaşam alanları nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıyadır.