Dünya, ortak iklimsel ve biyolojik özellikleri paylaşabilen birkaç bölgeye sahiptir. Bu bölgelere biyom denir. Otlaklar, ağaç eksikliği, ancak yine de bol bitki örtüsü ve hayvan yaşamı ile karakterize edilen bir tür biyomdur. Bitkiler, hayvanlar ve diğer canlı organizmalar, bir biyomun biyotik faktörleridir. "Otlak", tropikal dahil olmak üzere çeşitli biyom alt sınıflarını kapsayan çok geniş bir terimdir. ve subtropikal çayırlar, ılıman çayırlar, su basmış çayırlar ve dağlık (dağlık) otlaklar. Biyotik bileşenlere ek olarak, abiyotik faktörler otlaklardaki çevreyi etkiler.
Sıcaklık
Otlaklar, hem Ekvator yakınlarındaki yüksek sıcaklıklı alanlarda hem de yarı arktik bölgelere yakın orta-düşük sıcaklıklı alanlarda meydana gelir. Bununla birlikte, Kuzey ve Güney kutuplarına yakın Arktik bölgelerinde otlaklar bulunmaz. Ekvator yakınındaki otlaklar genellikle ya tropikal çayırlardır (yıl boyunca çok sıcak sıcaklıklara sahiptir) ya da ılıman çayırlardır (yılın çoğunda sıcak sıcaklıklara sahiptir). Ekvatordan daha uzaktaki otlaklar çoğunlukla ılıman çayırlar ve dağ otlaklarıdır.
Yağış
Tropikal otlaklar, yılda 60 inç'e kadar, tüm otlak biyomlarından en fazla yağmuru alır. Ilıman çayırlar, ortalama olarak çok daha az yıllık yağış alır (yılda 40 inçten fazla değil). Su basmış çayırlar, çok ıslak olsalar da, yılda yaklaşık 30 ila 40 inç, tropikal çayırlardan daha az yıllık yağış alırlar. Montane çayırları, yılda 30 inçten fazla olmayan en düşük yağış miktarını alır ve genellikle bu yağış kar şeklindedir.
Nem
Nem, havadaki nem yüzdesi, otlak biyomlarının başka bir abiyotik faktörüdür. Tropikal çayırlar ve su basmış çayırlar çok nemlidir, yani havada çok yüksek oranda nem vardır. Ilıman çayırlar biraz nemlidir, ancak kuru veya havada az nem anlamına gelen kurak da olabilir. Montane çayırları tipik olarak çok kuraktır; ancak, bazıları hafif nemlidir.
topografya
Topografya, biyomun yükseklik ve arazi özelliklerini ifade eder. Tropikal çayırlar, bazıları yüksek rakımlı alanlarda ve bazıları çok düşük rakımlı alanlarda olmak üzere topografyada büyük farklılıklar gösterir. Ayrıca genellikle çok engebeli, engebeli arazilerde bulunurlar. Ilıman çayırlar genellikle daha düzdür ve orta-düşük rakımlı alanlarda görülür. Sular altında kalan çayırların hemen hepsi düzdür ve alçak rakımlı alanlardadır. Montane otlakları genellikle yüksek rakımlı alanlarda bulunur.
