Güneybatı Çölü'nün Bitkileri ve Hayvanları

Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısında dört çöl var. Mojave, Sonoran, Chihuahuan ve Büyük Havza, genellikle güneybatı çölü olarak bilinen bölgeyi oluşturur. Dünyadaki biyolojik olarak en çeşitli çöllerden bazılarıdır ve benzersiz şekilde uyarlanmış hayvanlara ve bitkilere ev sahipliği yapar.

Mojave Çölü, Kaliforniya, Arizona, Nevada ve Utah'ın bazı bölgelerini kapsıyor. Tehdit altındaki bir tür olan çöl kaplumbağasına ev sahipliği yapmaktadır. Çöl kaplumbağası, yalnızca içmesi veya yıkanması gerektiğinde su arayan ve kuraklık dönemlerinde mesanesinde bir litreye kadar su depolayabilen karada yaşayan bir kaplumbağadır.

Mojave'de evlerini yapan diğer hayvanlar arasında Mojave yer sincabı, Amargosa tarla faresi, bantlı kertenkele, çöl iguanası, çöl pembesi boa ve Mojave çıngıraklı yılanı bulunur. Böcekler arasında, her ikisi de çöle özgü olan Kelso Dunes Jerusalem cırcır böceği ve Kelso Dunes kalkan sırtlı katydid bulunur.

Mojave Çölü'nde, bir yağmurdan sonra kısa bir süre çiçek açan ve daha sonra bir sonraki yağışa kadar uykuda olan 250 tür geçici bitki vardır. Mojave'nin diğer bitkileri arasında Joshua ağacı, çeşitli kaktüsler, kreozot çalısı, çöl kutsalı ve kırılgan çalı bulunur.

Sonoran Çölü, Kaliforniya ve Arizona'nın bazı kısımlarını ve Meksika'nın Sonora eyaletini kapsar. Bitki örtüsü bakımından dünyanın en çeşitli çölüdür. En ünlü bitkilerinden biri saguaro kaktüsüdür. Uzun boylu, silahlı kaktüs, Batı Amerika'nın sembolüdür; ancak, yalnızca Sonoran Çölü'nde yetişir. Kaktüs 50 metreye kadar büyüyebilir ve 200 yıla kadar yaşayabilir.

Sonoran'da bulunan diğer kaktüsler cholla, organ borusu ve gümüş dolardır. Octillo, yıl boyunca beş veya altı kez filizlenen ve daha sonra nem kaybını önlemek için kışın tüm yapraklarını döken uzun cılız bir bitkidir.

Sonoran'da bulunan kuşlar arasında sinek kuşları, kara kuyruklu sivrisinek avcıları, phainopepla ve yol koşucuları bulunur. Yol koşucuları saatte 18,6 mil hıza ulaşır ve akrepler, çıngıraklı yılanlar ve tarantulalar gibi zehirli avları yerler.

Sonoran, altı çıngıraklı yılan türü ve Gila canavarı dahil olmak üzere 58 sürüngen türüne sahiptir. Dünyanın en büyük kara semenderi olan Tiger semender, kurak mevsimde yeraltında yuva yapar ve yağışlı havalarda ortaya çıkar.

World Wildlife Fund web sitesine göre, Chihuahuan Çölü, dünyadaki biyolojik olarak en zengin ve çeşitli çöl ekolojik bölgelerinden biridir. Çöl, yaklaşık 1.000'i çöle özgü olmak üzere yaklaşık 3.500 bitki türüne ev sahipliği yapmaktadır. Arizona gökkuşağı kaktüsü ve Meksika ateş fıçısı kaktüsü de dahil olmak üzere, dünyadaki kaktüslerin beşte biri Chihuahuan Çölü'nde bulunabilir.

Çölde, tasmalı pekariler, gri tilkiler, sıradan ve Meksikalı çayır köpekleri, kara kuyruklu tavşanlar ve porsuklarla birlikte, nesli tükenmekte olan küçük bir Amerikan bizonu popülasyonu yaşıyor. Kuşlar arasında elf ve oyuk baykuşları, aplomado şahinleri, kara boğazlı serçeler ve kaktüs çalıları bulunur.

Büyük Havza, dört çölün en kuzeyidir. Soğuk sıcaklıklı bir çöl ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük kuru bölgedir. Bölgeye özgü bir tür kanguru faresi ve çiçekli bir bitki olan gres ağacıdır. Adaçayı, tuz fırçası ve kış yağı, çölün baskın bitki türleridir. Üçü de birden fazla dalı olan, filizlenmeyen ve yaprak dökmeyen çalı türleridir. Shadscale ve blackbrush da Büyük Havza'nın öne çıkan bitkileridir. Çöl boyunca yer alan küçük göller, yerli karides türlerini destekler.