Volkanlar, lav akıntıları veya püskürmeleri sonucu oluşan dağlardır. Akışlar ve püskürmeler, magma ve gazlar, bazen sessizce, bazen de patlayarak Dünya'nın yüzeyini kırdığında meydana gelir. Adını Roma ateş tanrısı Vulcan'dan alan yanardağlar, onları oluşturan patlamanın türüne göre sınıflandırılır.
Kalkan Volkanları
Kalkan volkanları genellikle sessiz püskürmelere sahiptir ve bazalt katmanları oluşturmak için soğumadan önce yayılan lav akıntıları vardır. Akışlar, dik kenarları olmayan alçak, kavisli bir yanardağ oluşturmak için birikiyor. Bu volkanlar en çok okyanus bölgelerinde yaygındır. Hawaii'dekiler kalkan volkanlarıdır. Patlayıcı olmama eğiliminde oldukları için kalkan volkanlar diğer volkanlardan daha az tehlikelidir. Kalkan volkanları iki tür lav akışı sergiler: ip gibi görünmek için soğuyan pahoehoe (pah-HOY-hoy); ve bloklu bir moloz akışı olan a'a (ah-ah).
kül konileri
Cinder koni volkanları, piroklastik patlamalardan oluşur. Piroklastik, partikül madde anlamına gelir. Kül, 2 milimetreden küçük piroklastik parçacıklardan oluşur. Bir kez püskürtüldükten sonra kül düşebilir veya akabilir. 2 ila 64 milimetre arasındaki piroklastik malzemeye lapilli denir. En büyük piroklastik malzemeler, şekle bağlı olarak bombalar veya bloklardır. Bir cüruf konisi püskürmesi sırasında, cüruf gibi görünen piroklastik malzeme fışkırır, sonra tekrar yağmur yağar ve dik kenarları olan küçük bir koni oluşturur. Patlamalar genellikle kısa ömürlüdür. Oregon, Krater Gölü'ndeki Sihirbaz Adası, bir kül konisi yanardağının bir örneğidir.
Kompozit Volkanlar
Stratovolkanlar olarak da bilinen kompozit volkanlar, hem piroklastik patlamalardan hem de lav akıntılarından kaynaklanır. Bu volkanlar, piroklastik elementi yansıtan, tepeye doğru daha dik yanlara sahiptir. Piroklastik malzeme ıslandığında çamura dönüşür. Ortaya çıkan lahar adı verilen çamur akışı da yanardağı oluşturur. Ünlü kompozit volkanlar arasında Washington'daki St. Helens Dağı ve Japonya'nın Fujiyama'sı yer alır.
Lav Kubbeleri
Lav kubbeleri son derece patlayıcıdır. Viskoz magma yükseldikçe birikerek soğanlı lav kubbeleri oluştururken, magmanın içerdiği gazlar yüzeye yaklaştıkça genişler. Magma bir patlamayla ortaya çıkana kadar basınç artar. Lav kubbeleri genellikle piroklastik malzemeyle birlikte gaz bulutları olan nuée ardentes'i çıkarır. Nuée Ardente, "parlayan bulut" için Fransızca'dır. Martinik, St. Pierre'deki Pelée Dağı 1902'de patladığında, nuée ardente kasabayı yok etti ve kasabanın 28.000 insanından bir avuç dışında hepsini öldürdü.
Fissür Erüpsiyonları
Bazen bir yanardağ oluşturmak yerine lavın Dünya'nın kabuğunu kırdığı için yayıldığı yerde bir çatlak gelişir. Bu çatlak patlamaları, binlerce kilometrekareyi kaplayabilen büyük bazalt platolar oluşturur. İzlanda, fissür püskürmeleri ile bilinir.
Plinian Patlamaları
Plinian püskürmeleri havaya büyük miktarda pomza fırlatır. Bunlar, MS 79'da Vezüv Yanardağı'nın patlamasını kaydeden Genç Pliny'nin adını almıştır. Patlama, Pompeii ve Herculaneum şehirlerini yok etmiştir.