Ekolojik Ardışıklığın Ekosistemlerdeki Rolü

Ekolojik ardıllık olmasaydı, Dünya Mars'a çok benzerdi. Ekolojik ardıllık, biyotik bir topluluğa çeşitlilik ve derinlik sağlar. Onsuz, hayat büyüyemez veya ilerleyemez. Ardışıklık, öyle görünüyor ki, evrime açılan kapıdır. Ekolojik ardıllığın beş ana unsuru vardır: birincil ardıllık, ikincil ardıllık, öncü ve niş türler, doruk toplulukları ve alt doruk toplulukları.

Birincil ardıllık, uzun ve uzun bir süreçtir. Çoğu zaman, birincil ardıllık binlerce yıl sürer, ancak birkaç yüzyılda ortaya çıkabilir. Birincil ardıllık, yaşamdan yoksun ve çorak bir alanın öncüler olarak bilinen basit, dayanıklı türler tarafından doldurulduğu süreçtir. Bu öncü türler, yavaş yavaş çorak araziye yayıldı ve onu daha büyük daha karmaşık organizmalar için hazırladı. Peyzaj daha karmaşık yaşamı kabul etmeye başladığında, bir doruğa veya genel dengeye ulaşılana kadar art arda devam eder.

İkincil ardıllık, öncü türlerin daha karmaşık bir yaşam için bir alanı veya peyzajı doldurması ve hazırlaması bakımından birincil ardıllığa benzer. Bununla birlikte, ikincil ardıllık çok daha hızlı gerçekleşir. Genellikle ikincil ardıllık, tek bir yüzyılda veya daha kısa sürede gerçekleşir. İkincil ardıllık, zarar görmüş bir peyzajın kendini yeniden kurmasının veya hep birlikte yeni bir tür biyotik peyzaja dönüşmesinin sonucudur. İkincil olarak, yakın zamanda işgal edilen manzara, felaket veya çevre istilası ile çarpıcı biçimde değiştirildi. Orman yangınları ve çiftçilik, ikincil ardıllığa yol açan olayların örnekleridir.

Yukarıda bahsedildiği gibi, öncü türler genellikle kolonileşmemiş alanlara yayılan küçük dayanıklı türlerdir. Genellikle çok yıllık türlerdir, hızla yayılırlar, her mevsim ölürler ve bir sonraki sezon için büyük miktarda tohum bırakırlar. Niş türler, daha uzun yaşayan ve çevredeki çevre ile daha fazla etkileşime giren daha büyük, daha karmaşık organizmalardır. Niş türler, belirli özelliklerinin diğer türlerin ihtiyaçlarını ihlal etmeden hayatta kalma ihtiyaçlarına uygun olduğu biyolojik bir boşluğu doldurur.

Çorak bir alan yeterince işgal edildiğinde ve öncü türler tarafından hazırlandığında, manzara bir doruk topluluğu haline gelir. Bir doruk topluluğu içindeki organizmalar, biyolojik nişlerin hepsini olmasa da çoğunu doldurmuştur. Genel bir dengeye ulaşılır ve ardışıklık yavaşlar. Doruk toplulukları çok yavaş değişirken, yine de değişiyorlar. Organizmalar birlikte evrimleştikçe ve eşitlenmiş duruma uyum sağladıkça, ardıllık biyotik manzaraya devam eder. Bu devam eden ardışıklık, dramatik değişikliklere ve başka bir agresif ekolojik ardıllık sürecine yol açan bir denge bozulmasına yol açabilir.

Alt doruk toplulukları henüz bir denge durumunda olmayan topluluklardır. Bu topluluklar doruk topluluklarından hem önce gelebilir hem de onları takip edebilir. Önceki alt doruk toplulukları hem öncü hem de niş türler tarafından işgal edilmiştir. Doldurulmayı veya yeniden işgal edilmeyi bekleyen birçok biyolojik niş var. Alt doruk toplulukları, birçok nedenden dolayı doruk topluluklarını takip edebilir. Bazen biyotik manzara istilacı bir tür tarafından kısa bir süre için işgal edilir ve işgal edilir. İstilacı türler dengeyi değiştirir ve peyzajı öncü türlere açar. Biyolojik nişler değiştirilir ve manzara değişmeye başlar.