Altının yüksek değeri, onu, madeni mümkün olan en verimli şekilde çıkarmak için tasarlanmış büyük endüstriyel madencilik operasyonlarının ana hedefi haline getirdi. Ağır makineler, şerit madenciliği ve asit çıkarma teknikleri, madencilerin değerli metale erişmesini sağlar, ancak önemli yan etkileri olabilir. Altın madenciliği ve çıkarma endüstrisi, çok çeşitli kirlilik türleri yaratır ve düzenlenmediği takdirde, aranan cevherin damarlarına ev sahipliği yapan herhangi bir bölgeyi harap edebilir.
Hava kirliliği
Altın madenleri genellikle büyük ölçekli operasyonlardır, ağır makineler ve cevheri kazmak ve bir yerden bir yere taşımak için büyük araçlar gerekir. Bu büyük araçlar, yanmalı motorla çalışan diğer araçlar gibi, ancak genellikle daha büyük ölçekte ve çok daha düşük yakıt verimliliğiyle emisyon ve sera gazı üretir. Ek olarak, maden kuyularını açan veya üst toprağı sıyıran hafriyat ekipmanı, Madencilik çevresindeki hava kalitesini daha da azaltabilecek önemli miktarda toz ve havada uçuşan parçacıklar operasyon. Altın madenciliğinden kaynaklanan hava kirliliği sıklıkla cıva gibi ağır metaller içerir ve bu nedenle ona maruz kalan herkes için potansiyel bir sağlık tehlikesi oluşturur.
Toprak kirliliği
Madencilik faaliyetlerinin yarattığı toprak kirliliği, yaban hayatı ve insan sağlığı için başka bir tehdittir. Sıklıkla, değerli cevherler sülfür içeren kayalardan geçer ve bu kayayı açığa çıkarmak sülfürik asit oluşturur. Bu toksik yan ürünlerin yıkanması, temas ettiği toprağı kirletebilen "atık" adı verilen yarı katı bir bulamaçla sonuçlanır. Atıklardan sızan asit yeraltı suyunu zehirleyebilir ve artık malzemede bulunan toksik maddeler ve ağır metaller üst toprağı istila edebilir ve yıllarca tehlikeli kalabilir.
Su kirliliği
Altın madenciliği ayrıca yakındaki su kaynaklarını kirletme potansiyeline de sahiptir. Madenlerden yıkanan asit, sık sık su tablasına girerek yakındaki akarsuların ve nehirlerin pH'ını değiştirir ve vahşi yaşamın hayatta kalmasını tehdit eder. Bir atık rezervuarı patlarsa, su yollarının akışını engelleyebilecek ve karşılaştığı tüm canlıları yok edebilecek zehirli bir çamur kaymasına neden olabilir. Ek olarak, bazı küçük ölçekli madencilik operasyonları, zehirli yan ürünlerinin yasadışı olarak boşaltılmasını uygulamaktadır. Böyle bir örnek Endonezya'daki Minahasa Reya madenidir. 2003 yılında madeni işleten şirket Buyat Körfezi'ne 4 milyon ton zehirli atık döktü. körfezde yakalanan balıklarda gözle görülür kalıntılar bırakarak yüzücülerin ve balıkçıların derisinin acı çekmesine neden olmak döküntüler.
arıtma
Altın madenciliğinde tek kirlilik kaynağı cevherin çıkarılması değildir. Safsızlıkları gidermek ve altın içeriğini konsantre etmek için ham cevherin rafine edilmesi genellikle kostik kimyasalları içerir. Bir yöntem, altının konsantre bir siyanür çözeltisi ile çözülmesini, elde edilen sıvının kalan cevherden kaçmasına izin verilmesini ve yeniden yapılandırılması için toplanmasını içerir. Bu süreçte kullanılan siyanür konsantrasyonları son derece tehlikelidir ve çevreye dökülmesi halinde yaban hayatı ve insan sağlığı için önemli bir tehdit oluşturur.
