Genellikle Arktik veya Alp olarak sınıflandırılan tundra, Dünya'nın en soğukları arasında yer alan ağaçsız bir biyomu ifade eder. Yılın büyük bölümünde karla kaplı olmasına rağmen, tundra, hayvan ve bitki aktivitesinin zirve yaptığı kısa bir yaz büyüme mevsimi yaşar. Neredeyse hiçbir sürüngen veya amfibi, tundranın zorlu koşullarında yaşayamaz, ancak diğer tundra bitkileri ve hayvanları, böyle soğuk bir ortamda hayatta kalmalarını sağlayan uyarlamalar geliştirmiştir.
Tundra memelileri
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Özel adaptasyonlar, kürk ve yağın sağladığı yalıtım sayesinde tundra habitatlarında birçok memeli hayatta kalabilir. Öne çıkan bir örnek, otçul misk öküzüdür. En büyük Arktik tundra memelilerinden biri olan misk öküzü, büyük boyutu, kısa bacakları ve kuyruğu ile birlikte vücut ısısının kaybını azaltan yoğun bir kaplamaya sahiptir. Diğer arktik tundra otçulları arasında, kendilerini karda destekleyen toynakları olan arktik tavşanlar, sincaplar, tarla fareleri, lemmings ve karibu bulunur. Arktik tundra etoburları, kutup tilkilerini ve kutup ayılarını içerir. Alp tundrasında dağ sıçanları, dağ keçileri, pikalar, koyunlar ve geyikler bulunur.
Tundra'da Kuşlar Yaşar
•••MikeLane45/iStock/Getty Images
Kuzey Kutbu tundrasında meydana gelen pek çok kuş göçmendir, bu da sadece daha sıcak yaz döneminde bu bölgelere seyahat ettikleri anlamına gelir. Bunlara kuzgunlar, kar kuşları, şahinler, kırlangıçlar ve birkaç martı türü dahildir. Bununla birlikte, ptarmigan ve lemming yiyen kar baykuşu gibi diğer kuşlar, yıl boyunca tundra sakinleridir. Ptarmigan yazın kahverengi, kışın beyazdır. Erkek kar baykuşu tamamen beyazdır, bu da yırtıcıların onları karda fark etmelerini zorlaştırır.
Tundra'nın Böcekleri
•••ErikKarits/iStock/Getty Images
Soğuk koşullara iyi adapte olmuş bir böcek türü, ısı kaybına karşı koruma sağlayan yoğun tüyleri olan tundra yaban arısıdır. Ayrıca, titreme benzeri hareketlerle ısı üretmek için uçuş kaslarını kullanabilir. Arktik tundra bölgelerinde sivrisinekler, sinekler ve güveler bulunurken, hem Arktik hem de alpin tundralarında çekirge ve kelebekler bulunur.
Balıklar Önemli Tundra Biyom Hayvanlarıdır
•••şeker0607/iStock/Getty Images
Morina, yassı balık ve somon, tundra sularında bulunan balıklardan birkaçıdır. Bazı tundra balıklarının, hücrelerindeki sıvıların donma noktasını düşüren bir kimyasal üreten Alaska kara balığı gibi özel adaptasyonları vardır. Balıklar da dahil olmak üzere tundra ortamında yaşayan birçok hayvan, daha yavaş oranlarda büyür ve çoğalır. Örneğin, dünyanın diğer bölgelerindeki alabalıkların aksine, tundra gölü alabalığının olgunlaşmasının 10 yıl kadar sürdüğü bilinmektedir.
Tundra Biyom Tesisleri
•••thawatpong/iStock/Getty Images
Kaliforniya Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ne göre, Arctic tundra'da 1.700 çeşit bitki bulunur. Bitki örtüsünün bu bölgelerde büyümesine izin veren bazı uyarlamalar arasında kısa kökler ve tüylü veya mum benzeri kaplamalar bulunur. Örneğin, yünlü bitin çiçekleri, sera benzeri bir etkiyle ısı üreten yoğun tüylere sahiptir. Diğer Arktik tundra bitkileri arasında çalılar, sazlar, ren geyiği yosunları, ciğer otları, çimenler ve çeşitli liken türleri bulunur. Arktik tundrada drenaj permafrost ile sınırlıdır, ancak cüce ağaçların ve küçük yapraklı çalıların bol olduğu alpin tundrasında böyle değildir.