Fitoplankton, Dünya gezegenindeki en küçük ve en bol organizmalardan bazılarıdır; birçok yaşam formunun sağlığı ve esenliği için çeşitli şekillerde önemlidirler. Dünyanın fitoplankton nüfusunun çöküşü, çevremiz ve uygarlığımız için korkunç sonuçlar doğuracaktır.
TL; DR (Çok Uzun; Okumadım)
Fitoplanktonların Dünya'daki yaşam için hayati olduğunu söylemek abartı olmaz. Sadece kara hayvanlarını ve insanları besleyen okyanus besin zincirinin temelini oluşturmakla kalmaz, aynı zamanda iklim sağlığını da etkiler (ve dolayısıyla etkilenirler).
Fitoplankton Tanımı ve Biyolojisi
Fitoplankton, denizlerde ve okyanuslarda bol miktarda yetişen mikroskobik, bitki benzeri organizmalardır. Karadaki bitkiler gibi fitoplankton da büyümek için güneş ışığına, suya ve besin maddelerine ihtiyaç duyar. Yeşil renklerini klorofilden alırlar, bu da fotosentez yapmalarını sağlar, güneş ışığından ve karbondioksitten kendi besinlerini oluştururlar. Fitoplanktonlar, güneş ışığını aldıkları ve besin sağlamak için yükselen derin okyanus akıntılarına bağlı oldukları okyanus yüzeyinin yakınında yaşarlar. Göllerde, göletlerde ve nehirlerde yaşayan tatlı su fitoplanktonları da vardır.
Okyanus Sağlığı Fitoplanktona Bağlıdır
Fitoplanktonların önemi, büyük ölçüde deniz besin zincirinin tabanındaki yerlerinden kaynaklanmaktadır. Küçük balıklar ve bazı daha büyük balık ve balina türleri, ana besin kaynağı olarak fitoplankton tüketir. Bu balıklar daha sonra zincirdeki daha büyük balıklar ve deniz memelileri için av olurlar. Ölü fitoplankton okyanusun dibine düşer ve kabuklu deniz hayvanlarını ve diğer dip sakinlerini besler. Fitoplankton popülasyonundaki çökmelerin tüm deniz ekosistemi için ciddi sonuçları olabilir. Fitoplankton popülasyonundaki farklılıklar, aşırı kirlilik gibi diğer okyanus sorunlarının bir göstergesi olabilir.
Fitoplankton Küresel İklimi Etkiler
Küresel iklim sağlığı, fitoplankton popülasyon sağlığından etkilenir. Fitoplankton, Dünya'daki tüm fotosentezin yaklaşık yüzde 50'sinden sorumludur. Bu, gazları atmosferden çekerek ve yerine oksijen yayarak büyük bir karbondioksit yutağı olarak işlev gördükleri anlamına gelir. Bu şekilde fitoplankton popülasyonu, küresel ısınmayı sınırlamada ve gezegenin genel atmosferik sağlığında önemli bir faktördür.
İnsan Sağlığında Bir Faktör
Planktonun önemi suda bitmiyor: İnsan nüfusunun sağlığı, okyanusların ve iklimin sağlığı ile doğrudan ilişkilidir. Sardalya gibi fitoplankton tüketen bazı balık türleri hem insanlar hem de daha büyük balıklar için besin kaynağı görevi görür. Dünya çapında birçok topluluk, hem beslenme hem de istihdam için ticari balıkçılığa bağımlıdır. Fitoplankton olmadan, balık popülasyonu ve dolayısıyla ticari balıkçılık ortadan kalkacaktır. İnsanlık da küresel ısınmadan birçok yönden etkilenecek ve fitoplanktonların bu süreçteki kilit rolü onları hayatta kalmamız için kritik hale getiriyor.
Nüfus değişimi
Bilim adamları, güneşten gelen zararlı ışınların onları öldürebileceğinden, ozon tabakasındaki deliğin fitoplankton popülasyonu üzerinde olumsuz etkileri olabileceğine dair endişeler dile getirdi. Fitoplankton ayrıca okyanustaki tarımsal ve endüstriyel akış gibi kirleticilerden de zarar görür ve kirletici konsantrasyonlarının yüksek olduğu yerlerde genellikle yoktur. Okyanus tabanından fışkıran besinler ve rüzgarla okyanus yüzeyinde biriken demir ile beslenen fitoplanktonlar, küresel iklim ve rüzgar düzenlerindeki değişikliklerden dolayı risk altındadır. Rüzgarlar, fitoplanktonu besleyen ve aynı zamanda okyanusa gerekli mineralleri taşıyan mevcut yükselmeleri yönlendirir. Daha kuru iklim koşullarından kaynaklanan toz, güneş ışığını sınırlayabilir ve fitoplanktonun fotosentez yapma ve hayatta kalma kabiliyetine zarar verebilir.
Fitoplankton İzleme
Fitoplankton popülasyonlarını ve onu etkileyen faktörleri anlamak için dünya çapında bilim adamları tarafından çalışmalar yürütülmektedir. Fitoplankton yoğunluğu arttıkça deniz suyunun maviden yeşile olan renk değişiminin takibi onlarca yıldır yapılıyor. Yeni teknolojiler, bilim adamlarının NASA uydu görüntülerini kullanarak organizmaların sağlık ve büyüme oranlarını belirlemesine de olanak tanıyor. Amaç, dünyadaki yaşam için hayati önem taşıyan bu küçücük organizmayı daha iyi anlamaktır.
