Narwhal Nesli Tehlike Altında Olan Bir Tür mü?

Denizgergedanının fahişe dişi, efsanevi tek boynuzlu at efsanesine katkıda bulunmuş olabilir, ancak gerçek etten kemikten hayvan, daha az fantastik değildir. Bu alışılmadık dişli balina, Arktik Okyanusu'nun yüksek kutup denizlerinde yaşar, bakla adı verilen büyük gruplar halinde seyahat eder ve bazen olağanüstü derinliklere dalar. Nesli tükenmekte olmasa da, bir türün yok olma riskini ölçen Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından denizgergedanı “neredeyse tehdit altında” kabul ediliyor.

"Deniz gergedanı" kelimesi, "ceset balinası" anlamına gelen İskandinav dilinden gelir - hayvanın postunun solgun tonuna bir göndermedir. boğulmuş bir insanın görünüşü, ancak günümüzde insanların onu "boynuzlu balina" olarak tanıması daha olasıdır. Narwhals bir Küçük dişli balina ailesi, diğer tek üyesi dişsiz beyaz balina olan Monodontidae, beyaz balina olarak da adlandırılır. balina. Narwhals, künt bir kafa, bir çift küçük palet ve dışbükey kuyruk kurtçukları ile kabaca puro şeklindedir. Bir sırt yüzgeci yerine, balinaların sırtlarının kuyruk bölümünün yarısı boyunca uzanan sığ bir sırtı vardır. Nadir görülen dişiler bir tane büyütebilse de, yalnızca erkekler tipik olarak bir dişe sahiptir; değiştirilmiş dişin uzunluğu 3 metreyi (9,8 fit) aşabilir ve 10 kilogram (22 lbs.) ağırlığında olabilir. Dişisini saymazsak, bir erkek denizgergedanı yaklaşık 5 metre (16 fit) uzunluğa ulaşır ve 1600 kilogram (3,527 lbs.) ağırlığındayken, bir dişi biraz daha küçüktür. Yeni doğmuş bir buzağı gri beneklidir ve olgun bir yetişkin genellikle kafasında, sırtında ve kuyruğunda koyu beneklidir; yaşlı bir erkek neredeyse beyaz olabilir.

Deniz gergedanları çoğunlukla Arktik Okyanusu'nda ve enlemin yaklaşık 65 derece kuzeyindeki marjinal denizlerinde, özellikle Atlantik tarafında yaşar. Bu nadir hayvanlar, Kanada Yüksek Arktik ve Grönland'ın körfezlerini, boğazlarını ve körfezlerini kullanır. ağır - özellikle Davis Boğazı, Baffin Körfezi ve Grönland Denizi - ve Rus Kuzey Kutbu. Balinalar yıllık olarak buz paketinin altındaki kış aralığı ile buzsuz, sığ su yaz aralığı arasında göç eder. Kalamar, karides ve halibut ve morina gibi balıklarla beslenirler, genellikle yemlemek için büyük derinliklere - bazen 1.800 metre (4.500 fit) veya daha derinlere - dalarlar. Dişinin amacı tam olarak bilinmemekle birlikte, erkekler arasında ara sıra gözlemlenen mızrak dövüşüne bakılırsa, muhtemelen baskınlık ve üreme haklarının kurulmasına yardımcı olur.

Narvalların az sayıda yırtıcısı vardır, ancak orkalar veya katil balinalar tarafından avlandıkları gözlemlenmiştir. Örneğin, 2005 yazında, Admiralty Inlet'te bir orka sürüsü en az dört denizgergedanını öldürdü. Nunavut ve araştırmacılar, deniz gergedanı grupları arasında bir dizi savunma ve kaçınma stratejisi gözlemlediler. alan. Kutup ayıları, Kanada Kuzey Kutbu'nda mahsur kalan deniz gergedanlarını öldürüp yerken görüldü. Diğer potansiyel yırtıcılar arasında Grönland köpekbalıkları - muhtemelen aktif avcılardan ziyade deniz gergedanı leşleri leş yiyiciler olarak daha önemli - ve morslar sayılabilir.

IUCN, on binlerce denizgergedanının Kuzey Yarımküre kutup denizlerinde hâlâ yaşarken, hayvanların insan faaliyetlerine ve ilişkili fenomenlere karşı potansiyel olarak savunmasız - denizgergedanının “tehdit altında” olmasının gerekçesi durum. Genellikle geçmişte balina avcıları tarafından fırsatçı olarak alınan denizgergedanları, Kanada ve Grönland'da geçimlerini sağlamak için uzun süredir avlanmaktadır. En dikkate değer ve tahmin edilmesi zor tehdit iklim değişikliğidir: Arktik Okyanusu sıcaklıklarını yükselterek ve deniz buzunu tüketerek, küresel ısınma deniz gergedanının besin arzını ve yaşam alanını etkileyebilir ve balinanın menzilindeki insan nakliyesini ve doğal kaynak çıkarımını engelleyebilir. Bazı bilim adamları, paket buzunun azalmasının, orkalar tarafından Arktik sularının kullanımının artmasıyla sonuçlanabileceğini ve buna bağlı olarak deniz gergedanları üzerindeki avlanmayı artırabileceğini düşünüyor.