Mercan Resiflerini Ne Yiyor?

Görünüşünden dolayı genellikle bitki veya kaya olarak anılsa da, mercan yaşayan bir hayvandır. Mercan, deniz yaşamının beslenme eğiliminde olduğu kolonileri oluşturmak için aseksüel olarak bölünen küçük poliplerden oluşur. Birçok organizma mercanların içinde saklanır ve üzerinde yaşar - deniz hayvanlarının organizmalarla birlikte mercanı yemesinin bir başka nedeni. Mercan gevrektir ve dalgıçlar genellikle bu hayvanların çiğnediğini duyabilir.

Tropikal deniz ikliminde yaşayan papağan balıkları, canlı mercanlarda bulunan ve normalde mercan kafalarını çiğnemelerini gerektiren alglerle beslenir. İçlerindeki yosun dolu poliplere ulaşmak için mercanı boğazlarında gıcırdatarak ezer ve çiğnerler. Papağan balıkları renkli görünümleri nedeniyle geceleri kolayca yakalanır. Genellikle, kokularını avcılardan gizleyen, uyumak için şeffaf bir koza oluştururlar.

Dikenli taç deniz yıldızları Hint ve Pasifik okyanuslarında yaşıyor. Hayvanlar, mercanların üzerinde süzülmek için kullandıkları 23 kadar kola sahiptir. On binlerce kişilik gruplar halinde seyahat ediyorlar ve canlı mercanları yerken neredeyse yok oluyorlar; mercanın iyileşmesi yıllar alabilir. Uzun, zehirli dikenleri ile en yıkıcı deniz hayvanlarından biri olarak bilinirler. Korumacılar, mercan alanlarında eskrim de dahil olmak üzere yöntemlerle nüfuslarını kontrol etmeye çalıştılar. Ancak okyanus tabanının genişliği nedeniyle bu süreç sadece bir basamaktır.

Tüm dünyada resiflerde en sık görülen balık olan kelebek balığı mavi, kırmızı, turuncu veya sarı gibi renkler sergileyebilir. Polipler, solucanlar ve diğer küçük omurgasızlar gibi sevdikleri besin kaynaklarını içeren mercanları yerler. Bu balıklar genellikle ömür boyu çiftleşir ve yavrularıyla birlikte kalır. Büyük okullarda seyahat ederler ve bir eş ölürse, diğeri genellikle kısa bir süre sonra gelir. Bu balıklar, belirli mercan resiflerini savunurken genellikle saldırganlaşır ve bu da bilim adamlarının hangi tür kelebek balıklarının hangi tür mercanları yediğini belirlemesine yardımcı olur.

Nudibranch'lar, mercanlarla beslenen 3.000'den fazla deniz salyangozu türünü içerir. Bu sümüklü böceklerin toksik salgılar yayma ve kendilerini sokan hücrelerle savunma yetenekleri vardır. Zehri kendileri yapmazlar; vücutlarındaki toksinleri oluşturmak için süngerlerden ve diğer yiyeceklerden toksin alırlar. Mercanın yanı sıra, bu hayvanlar süngerleri, midyeleri, yumurtaları ve diğer küçük deniz hayvanlarını da yerler. Normalde bir yıldan biraz fazla bir ömre sahiptirler. Bilim adamları, bilinen nudibranch türlerinin yalnızca yarısını ortaya çıkardıklarını söylüyorlar.