Okyanus bölgelere ve katmanlara bölünmüş olsa da, bunlar mevcut ekosistemlerin çeşitliliğini belirtmeyen geniş kategorilerdir. Her katman veya bölge, bu okyanus bölgelerinde bulunan belirli habitatlara adapte olmuş birkaç ekosistem içerir. Deniz yaşamı, yemyeşil kıyılardan derin, okyanus siperlerine kadar bulunabilir.
Okyanus Bölgeleri ve Katmanları
Okyanus dört ana bölgeye ayrılmıştır: gelgit, neritik, okyanus ve abisal. Gelgit bölgesi, gelgit değişikliklerinden etkilenen kıyı denizi alanıdır. Bu bölge, plajlar, haliçler ve gelgit havuzları gibi çeşitli ekosistemleri içerir. Neritik bölge, kıta sahanlığının kenarına kadar uzanan sığ okyanus, okyanus bölgesi ise abisal düzlük üzerinde yer alan alandır. Abisal bölge, okyanus havzasının tabanının geniş, karanlık ovalarını ifade eder. Aynı zamanda su altı sıradağlarının volkanik yarıklarını da içerir. Zonlar tektonik bir levhanın belirli alanları üzerinde su sütunları gibi bölünürken, okyanus katmanları derinlik ve ışık rejimine göre bölünür. Epipelajik olarak adlandırılan en üst okyanusal katmanı, artan derinlikte mezopelajik ve batipelajik izler; abisopelajik en derin katmandır.
Kıyı Ekosistemleri
Birçok farklı ekosistem ve topluluk, okyanusların değişen kıyı şeritlerinde gelişir. Kumsallar kuşları, kabukluları ve sürüngenleri desteklerken, gelgit havuzları karaya oturmuş deniz canlıları için geçici sığınak ve yırtıcılar için ideal avlanma alanları sağlar. Haliçler ve bataklıklar, çeşitli organizma topluluklarını destekleyen tatlı su ve deniz suyu karışımına sahiptir. Bu daha küçük ekosistemlerin tümü, bir okyanusun kıyı şeridinde yaşayan daha büyük topluluğun bir parçasıdır.
Mercan resifleri
Mercan resifleri, ölü ve yaşayan mercanlardan oluşur. Bu organizmalar bitki gibi görünseler de aslında küçük hayvanlardır. Bazı mercanlar soliterdir, ancak çoğu kolonidir ve bireysel poliplerden oluşan daha büyük bir mercan oluşturur. Ölü mercan kalıntıları, aşağıdakiler gibi çok çeşitli deniz hayvanlarını destekleyen resifleri oluşturmak üzere yavaş yavaş birikir:
- balık
- ahtapot
- yılan balıkları
- köpekbalıkları
- kabuklular
mangrovlar
Bu ekosistem, ıslak, tuzlu habitatlarda yaşayabilen ağaçlar ve çalılar için taksonomik olmayan bir sınıflandırma olan mangrov ağaçları etrafında döner. Mangrov ekosistemleri, dünyanın tropik kıyılarının dörtte birinde bulunur. Bu ortam, birçok balık ve kuş türü için bir üreme alanıdır ve özel bitki türlerinde çeşitlilik gösterir.
Açık okyanus
Açık okyanus, ışık açısından zengin yüzey katmanında bulunan geniş bir ekosistemdir. Bu ekosistemin üreticileri, balıklar, vatozlar ve balinalar tarafından yenen fotosentetik planktonlardır. Açık okyanustaki birçok yırtıcı balık ve diğer yırtıcı hayvanlarla beslenir. Bu ekosistem, dünyanın en büyük memelisi olan mavi balinayı destekler. Okyanus akıntıları, açık okyanustaki organizmaların yaşam döngülerinde önemli bir faktördür ve diğer alanlardan besin açısından zengin sular getirir.
Derin okyanus
Derin okyanus ekosistemleri ışıktan yoksundur ve okyanusun üst katmanlarından gelen batık kalıntılara ve organik maddelere bağlıdır. Okyanus tabanı, zemine doğru sürüklenen organik maddeden yararlanan çeşitli leş yiyicileri ve onların yırtıcılarını destekler. Yeni deniz tabanı oluşturan volkanik yarıklar, aynı zamanda, dünya yüzeyindeki aşırı ısınmış, dumanı tüten havalandırma deliklerine bağlı olan son derece uzmanlaşmış bir organizma topluluğunu da destekler. Bu menfezler, mineraller açısından zengin olan sıcak suyu dışarı püskürtür. Kemoototrofik bakteriler, havalandırma deliklerinden kükürdü oksitleyerek enerji üretir ve yengeç ve karides türleri için besin sağlar. Tüp solucanları ayrıca yaşamı desteklemek için kimyasal reaksiyonlardan gelen enerjiyi barındırır ve bu ekosistemin hayatta kalması için güneş enerjisini kesinlikle gereksiz kılar.
