Henry (Harry olarak da bilinir) Hess, 1906 doğumlu bir jeologdu. Princeton'da profesör olarak çalıştı, II. Dünya Savaşı sırasında Deniz Rezervi'ndeydi ve ABD Uzay Programının geliştirilmesine yardımcı oldu. Henry Hess herhangi bir cihaz icat etmemiş olsa da, Plaka Tektoniği Teorisi'ni ortaya koymasıyla tanınır.
Levha Tektoniği, deniz tabanı yayılması olarak da bilinir. 1953 yılında, okyanusların altında Büyük Küresel Yarık keşfedildi. Büyük Küresel Yarık, denizin dibindeki dağ sırtları boyunca yer alan volkanik bir vadidir. Hess, Büyük Küresel Yarık'tan çıkan sıcak gazların ve magmanın okyanus tabanını yarıktan uzağa iterek toprağın yayılmasına neden olduğunu teorileştirdi. Arazi büyük bir kütleden ziyade levhalar halindeydi. Bu levhalar yarıktan uzaklaşıp başka bir levhaya çarptıklarında sırtlar ve dağlar oluşturdular. Plakaların ayrıldığı yerde hendekler oluşturdular. Bu aynı zamanda okyanus tabanının bazı kısımlarının neden diğer kısımlardan daha genç göründüğünü de açıkladı, çünkü plakalar ayrıldığında yeni ortaya çıktılar.