Endişeler bitti küresel ısınma ve petrol fiyatlarındaki artış, dünya çapında nükleer enerjiye olan ilgiyi ve bununla birlikte nükleer güvenlik konusundaki endişeleri yeniledi. Büyüyen bir ticari endüstri olarak, nükleer enerji 1970'lerden beri Amerika Birleşik Devletleri'nde can çekişiyordu. Oysa dünya elektriğinin yüzde 15'i nükleer enerjiden geliyor. Nükleer enerji, güçlü ve zayıf yönlerin bir kombinasyonunu getirir.
Nükleer Güç Temelleri
Nükleer enerji, reaktör adı verilen bir tesisin içinde üretilir. Güç kaynağı, uranyum veya plütonyumdan oluşan kontrollü bir nükleer fisyon zincir reaksiyonu tarafından üretilen ısıdır. Bu reaksiyon, uranyum veya plütonyum gibi bir elementin bir nötron tarafından vurulmasını ve parçalanmasını içerir. Bu büyük atomların fisyonunun sonucu, yan ürünler, radyasyon ve daha fazla nötron olarak yeni, daha küçük atomların yaratılmasıdır. Bu nötronlar hızlanır ve diğer uranyum/plütonyum atomlarına çarparak zincirleme bir reaksiyon oluşturur. Zincir reaksiyonu, reaktörün tasarımına bağlı olarak değişen nötron moderatörleri tarafından kontrol edilir. Bu, grafit çubuklardan basit suya kadar her şey olabilir. Isı serbest bırakıldıktan sonra, bir nükleer reaktör, diğer herhangi bir termik enerji santraliyle tamamen aynı şekilde elektrik üretir. Isı, suyu buhara dönüştürür ve buhar, jeneratörü çalıştıran bir türbinin kanatlarını döndürmek için kullanılır.
Con: Nükleer Güvenlik
Fisyon zinciri reaksiyonu üzerindeki kontrolün kaybıyla sonuçlanan bir nükleer kaza son derece tehlikeli olacaktır. Tehlike, üretilen ısının reaktör soğutucusunun başa çıkma kabiliyetini aşması ve potansiyel olarak nükleer reaksiyonun vahşileşmesine izin vermesidir. Bu, çevreye radyoaktivite salacak sistem arızalarına neden olabilir. Aşırı bir başarısızlık durumunda, sonuç nükleer bir erime olacaktır, burada reaksiyona giren nükleer malzeme yanarak veya eriyerek muhafaza kabından geçerek toprağa ve sonra suya karışır masa. Bu, atmosfere büyük bir radyoaktif buhar ve enkaz bulutu atar. Bu tür kazalar, çok geniş bir alana radyoaktivite salma potansiyeline sahiptir. Küçük, iyi kontrol edilmiş bir kaza, santrali kirletebilirken, büyük bir kaza, serpinti dünya çapında yayılmasına neden olabilir. Nükleer enerji, yeni reaktör tasarımları ve teknolojilerinin tanıtılmasıyla giderek daha güvenli hale gelse de, başka hiçbir güç kaynağının taşımadığı bir riski hala beraberinde taşıyor.
Profesyonel: Enerji Bağımsızlığı
Nükleer yakıtlar uranyum ve plütonyumdan elde edilir. Uranyum Amerika Birleşik Devletleri'nde bol miktarda bulunur ve plütonyum nükleer fisyon sürecinin yan ürünü (aslında, damızlık reaktör tasarımları plütonyumu en üst düzeye çıkarır üretim). Petrol yakan santrallerin nükleer santrallerle değiştirilmesi bu nedenle enerji bağımsızlığının elde edilmesine yardımcı olacaktır. Gerçekten de Fransa, elektriğinin yüzde 75'inden fazlasını nükleer enerjiden, tam da ulusal enerji bağımsızlığı politikası nedeniyle alıyor.
Con: Pahalı
ABD Enerji Bakanlığı'na göre, tüm maliyetler hesaba katıldığında, nükleer enerjinin maliyeti megavat saat başına tahmini 59.30 dolar. Bu, diğer elektrik üretme yöntemleriyle karşılaştırıldığında pahalıdır. Örneğin, temiz rüzgar gücü 55,60 $/MWH'dir; kömür 53.10$/MWH; ve doğal gaz 52,50$/MWH.
Pro: Hava Kirliliği Yok
Nükleer enerji, fosil yakıtların yakılmasını içermez ve bu nedenle hiçbir şekilde sera gazı emisyonlarına katkıda bulunmaz. Bu açıdan güneş, rüzgar, jeotermal ve hidroelektrik kadar temizdir.
Con: Radyoaktif Atık
Bir nükleer santralden çıkan kullanılmış yakıtlar radyoaktif ve oldukça zehirlidir. Ayrıca, önemli miktarda nükleer atık elde eden bir teröristin yapabileceği güvenlik riskleri de vardır. radyoaktif malzemeleri geniş bir alana yaymak amacıyla sözde "kirli bomba" inşa etmek alan. Radyoaktif atık içeren bir kaza veya saldırı, büyük olasılıkla kesinlikle yerel bir alanı kirletecektir.