Su yaşam için bir ihtiyaçtır. Canlı organizmalar suyun en az yüzde 70'ini oluşturur. Dünyada ve atmosferde aynı anda katı, sıvı ve gaz olmak üzere üç fazda bulunan tek maddedir. Su veya hidrolojik döngü, suyun buz, sıvı su ve su buharı olarak Dünya ve atmosferi boyunca dolaşımıdır. Ekosistemler biyolojik veya biyotik topluluklar ve yapılarını etkileyen kimyasal ve fiziksel veya abiyotik süreçlerdir. Ekosistem sınırları, bir kıyı şeridinden bir gölete, bir tarladan bir ormana veya okyanuslardaki farklı su derinliklerine kadar uzanır.
Bulutlar
Döngü, suyun okyanus yüzeyinden buharlaşmasıyla başlar. Su buharı yükselir, soğur ve yoğunlaşarak su damlacıklarına ve Dünya yüzeyinde hareket eden buz parçacıklarına dönüşür. Bulutlar, Dünya'nın iklimini kontrol etmede çok önemli bir rol oynar. Gelen güneş ışınımını uzaya geri yansıtırlar ve Dünya yüzeyinde bir soğutma etkisi yaratırlar. Bulutlar ayrıca Dünya'dan gelen radyasyonu hapseder ve Dünya yüzeyinde bir ısınma etkisi yaratır.
Yağış
Su, döngünün bir sonraki aşamasında yağmur, dolu veya kar olarak Dünya'ya geri döner. Yerde, yüzeyde hakim olan ısı, suyun bir kısmının tekrar buharlaşmasına neden olur. Suyun diğer bir kısmı da yüzey toprağına nüfuz ederek yeraltı suları olarak nehir sistemlerine ve okyanuslara sızarak yeraltında toplanır ve tekrar bir kaynak olarak yüzeye çıkar. Kalan su veya akıntı, döngünün yeniden başladığı nehirlere, göllere ve okyanuslara akar.
Bitki örtüsü
Dünya yüzeyindeki bitki örtüsü, yeraltı suyunu ve besinleri kökleri aracılığıyla emer ve yapraklarından atmosfere geri buharlaştırır. Bu, döngünün başka bir dalını oluşturan terleme sürecidir. ABD Jeolojik Araştırmasına göre, büyük bir meşe ağacı yılda 40.000 galon su tüketirken, 1 dönümlük bir mısır tarlası günde 3.000 ila 4.000 galon su üretir. Bu, bitki örtüsünün havayı nemlendirmesini ve su döngüsünün okyanuslardan uzak bölgelerde hareket etmesini sağlar. Geniş alanlarda ağaçların kesilmesi yağmuru yavaşlatarak kuraklığa ve çöl oluşumuna neden olur.
okyanuslar
Okyanuslar, su döngüsünün ana sıvı aşamasıdır. Dünya yüzeyinin yüzde 70'ini kaplarlar, dünya suyunun yüzde 96,5'ini tutarlar ve atmosferdeki su buharının yüzde 85'inin oluşturulmasından sorumludurlar. Okyanuslar dünyanın en büyük ekosistemlerini barındırır. Bu topluluklar suyun derinliğine, sıcaklığına, tuzluluğuna ve güneş ışığının mevcudiyetine göre değişir. Okyanusun yüzeyinden saf suyun buharlaşması, suda konsantre hale gelen tuzları geride bırakır. Mercan resifleri sığ ılık sularda büyürken, mikroorganizmalar ve dipte beslenenler - yassı balıklar ve vatozlar - karanlık, soğuk ve derin sularda yaşar.
Buzullar
Buzullar ve buzullar, su döngüsünün katı aşamasıdır ve dünyadaki tatlı suyun yüzde 68,7'sini depolar. Jeolojik Araştırma, tüm buzların erimesi durumunda deniz seviyelerinin 230 fit yükseleceğini tahmin ediyor. Bulutlar gibi, buzullar da güneş radyasyonunun bir kısmını uzaya geri yansıtır ve Dünya'nın sıcaklığı üzerinde bir soğutma etkisi olarak hareket eder. Buzullar, okyanusların çeşitli bölgelerindeki sıcaklık ve tuzluluk farklılıklarının okyanus akıntılarını yönlendirdiği süreç olan termohalin sirkülasyonunun ayrılmaz bir parçasıdır. Bu sirkülasyon olmasaydı, Dünya'nın kutup bölgeleri daha soğuk, ekvator bölgeleri daha sıcak olurdu. Kendi ekosistemleri hayatta kalamazdı.