Son otuz yılda dünyadaki mercan resiflerinin %25'inden fazlası yok oldu. İklim değişikliğinden kirliliğe kadar birçok faktör resifleri etkilemekte ve onları tehlikeye atmaktadır. Şimdi, bir bilim adamları ekibi, su altı hoparlörlerinin ölmekte olan mercan resiflerini restore etmeye nasıl yardımcı olabileceğini test ediyor.
Mercan Resifleri Ölüyor
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne (NOAA) göre, mercan resifleri okyanusların yaklaşık %0,2'sini oluşturuyor, ancak %25 içerir bilinen tüm deniz türlerinin NOAA, dünya çapında 500 milyon insanın turistik yerler, yiyecekler, kıyıların korunması ve sağladıkları diğer kaynaklar nedeniyle mercan resiflerine bağımlı olduğunu tahmin ediyor.
Günümüzde mercan resifleri hızla yok oluyor. NOAA, daha yüksek okyanus sıcaklıklarının neden olduğu kitlesel ağartmanın, Great Barrier Reef mercanlarının %29'unu ve Seyşeller'deki mercanların %50'sini öldürdüğünü açıklıyor. Genel olarak, dünyadaki mercan resiflerinin %75'i toplu ağartmadan etkilenmiştir.
Mercanları Sesle Hayata Döndürmek
Bir grup bilim insanı, Avustralya'nın kuzeyindeki Great Barrier Reef'teki mercanları canlandırmak için bir deney yaptı. Ölü mercan resiflerinin karşılaştığı sorunlardan biri, balıkların onları ziyaret etme veya buralarda zaman geçirme olasılığının daha düşük olmasıdır. Yaşayan mercan resifleri canlı, gürültülü ve çekicidir, bu nedenle ekip sağlıklı bir ortamın seslerini taklit etmenin yardımcı olabileceğini düşündü.
Bilim adamları, balıkları resiflere çekmek için 40 gün boyunca su altı hoparlörlerini kullandılar. Süreci akustik zenginleştirme olarak adlandıran ekip, hoparlörler olmadan yamaları da izledi ve kontrol olarak sahte hoparlör resifleri yarattı. Sonuçları olduğunu göstermektedir "Akustik zenginleştirme balık topluluğu gelişimini artırır" ve ölü mercan resiflerine fayda sağlar.
40 gün sonra, hoparlörlü ölü resifler, iki tür kontrolden iki kat daha fazla balığa sahipti. Resiflerdeki balık topluluklarını yeniden inşa ederek, bölgenin biyolojik çeşitliliğini koruyabileceklerini ve farklı deniz türleri için önemli barınak sağlayabileceklerini umuyorlar. Balıklar ekosistemin çok önemli bir parçasıdır ve geri dönüşleri başka olumlu gelişmelere yol açabilir.
Mercan Resiflerini Test Etmek İçin Daha İyi Cihazlar
Mercan resiflerinin nasıl kurtarılacağını, restore edileceğini ve korunacağını anlamak karmaşık bir süreçtir. Sualtı hoparlörleri gibi yeni araçlar umut vaat ediyor, ancak mercanlara yardımcı olabilecek tek cihaz bunlar değil. Woods Hole Oşinografi Enstitüsü'nde (WHOI), araştırmacılar DISCO (DIver-operated Submersible Chemiluminescent sensor) adı verilen taşınabilir bir cihaz üzerinde çalışıyorlar.
DISCO, tamamen su altındayken su örnekleri alabilir, böylece bilim adamları mercan resiflerini inceleyebilir. DISCO şunları test edebilir: süperoksit, zararlı oluşturan son derece reaktif bir bileşik "serbest radikaller." Süperoksit suda hızla çözünür, bu nedenle yeni cihaz doğrudan sahada test edilmesini kolaylaştıracaktır.
Süperoksit toksik olarak kabul edilse de, araştırmacılar mercan resiflerinin sağlığı için önemli olduğunu düşünüyorlar. Bağışıklık tepkisinde rol oynayabilir ve mercanlar hastalıklara karşı bir savunma mekanizması olarak süperoksit kullanabilir. Daha sıcak okyanus sıcaklıklarının deniz yaşamında belirli enfeksiyon riskini artırabileceği göz önüne alındığında, süperoksit üzerinde çalışmak mercanların hayatta kalmasına fayda sağlayan önemli bir ipucu ortaya çıkarabilir.
Umudunu Kaybetmemek
Bazıları mercan resiflerinin ölüme mahkûm olduğuna ve kurtarılma noktasını geçtiğine inanıyor. Bununla birlikte, su altı hoparlörleri kullanmak gibi deneyler, basit araçların mercan resiflerine yeniden hayat getirebileceğini gösteriyor. DISCO gibi yeni sualtı cihazlarının icadı, bilimin hala Dünya'da hayat kurtarmak için yenilik yapabileceğini ortaya koyuyor. Mercan resifleri tehlikede ama bilim adamları onlardan vazgeçmeyecekler.