Zombi salgını canlı ve iyi durumda - zaten karıncalar arasında.
Yeni bir çalışma Güncel Biyoloji'de yayınlandı Ekim ayı sonlarında, karıncaları zombilere dönüştüren bir mantarın kökenini tespit eder. Görünüşe göre bu mantarlar zombi kıyametine (böcekler için) böceklerle başladılar ve hala güçlüler.
Bekle, Bu Nedir?
Ophiocordyceps mantarı ve karıncaların peşinde. dan gelen habere göre New York Times, yürüyen bir karınca bazen bir mantar sporuyla temas edebilir. Bu spor daha sonra karıncanın vücuduna yapışır ve içinde Ophiocordyceps'e dönüşen bir mantar hücresi biriktirir. Bu hücre, karıncayı içeriden dışarıya doğru besler, çoğalarak yeni hücreler oluştururken, karınca da günlük hayatına devam ederek koloni yuvasına geri getirecek yiyecek bulur.
Sonunda mantar, ev sahibi karıncanın vücudunun yaklaşık yarısını oluşturur ve beslenmeyi bitirdiğinde, mantar hücreleri, karıncanın vücudunda bir mat oluşturur ve böceğin kasına "iğne benzeri çıkıntılar" ekler. hücreler.
Ve işte o zaman zombi dönüşümü tamamlanır.
Mantar, konağın beynine kimyasal sinyaller ileterek, yuvasını terk etmesini ve yer üstündeki bir yaprağa tırmanmasını sağlar. Karınca daha sonra yaprağı ısırır, ölür ve kafasından bir sap çıkarır, bu da mantar sporlarını aşağıdaki karınca izlerine bırakır - zombi döngüsüne yeniden başlar.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nden Ophiocordyceps uzmanı David Hughes'un New York Times'a söylediği gibi: "Karıncalar bir mayın tarlasında yürüyor."
Bu Mantar Nereden Geliyor?
Bilim adamları bu mantarı on yıllardır biliyorlardı ve bir araştırmaya göre Biyoloji Mektuplarında yayınlanan 2010 çalışması, bu mantar cinsi en az 48 milyon yıldır böcek zombileri yapıyor. Ancak araştırmacılar, zombileştirme sürecinin gerçekte nasıl gerçekleştiğini çözmeye başladılar.
Japonya'daki Ryukyus Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olan Joao Araujo, ölü bitki ve böceklerle beslenen 600'den fazla mantar türünün DNA'sını analiz etti. Araujo, tüm Ophiocordyceps türlerinin tek bir ortak atadan geldiğini ortaya çıkaran bir mantar aile ağacı çizmek için bu mantarların genetik dizilerinin karşılaştırmalarını kullandı.
Bu ata mantar, çalışmalarına kın kanatlı larvalarıyla başladı. Böcekler yalnız yaratıklar oldukları için, mantarın yaratığın zihnini kontrol etmesine, onu yuvasından veya kolonisinden uzaklaştırmasına gerek yoktu. Ancak karıncalar, gruplar halinde yaşadıkları ve hastalık belirtileri gösteren bireylerden kurtuldukları için farklı bir zorluk sunarlar.
Araujo, New York Times'a verdiği demeçte, "Onları yuvadan atıyorlar ya da öldürüp parçalıyorlar" dedi. Bu nedenle zombileşen mantar, görevini tamamlamak için bir karıncanın zihnini kontrol etmek zorundadır.
Bu Nasıl Oluyor?
Çoğunlukla, bu hala bir gizem.
Bilim adamları, mantarın ev sahibinin beynine kimyasal sinyaller gönderdiğini biliyorlar, ancak kimyasalın ne olduğunu veya karıncanın yuvasını nasıl terk etmesine neden olduğunu bilmiyorlar. Ya da Hughes'un dediği gibi, "hala dumanı tüten silahı bulamadık."
Ancak, Ophiocordyceps'in iyi adapte olduğu açıktır. Karınca konaklarının kolonilerinden ayrılmasını sağlamak için evrimleşti, ancak yalnızca öldürülmekten kaçınmaya yetecek kadar.
New York Times'a göre, Araujo'ya göre, mantar "konağın yuvayı terk etmesini sağlamak için bir yol geliştirmek zorundaydı, ancak şimdiye kadar değil, çünkü hala sporları vurmak ve yeni konakları enfekte etmek zorunda kaldılar".
Araujo, bu zombileştirici mantarın muhtemelen yüzlerce keşfedilmemiş türü olduğunu ve bilim adamlarının sonsuza kadar olmasa da onlarca yıl boyunca onları ortaya çıkarmaya devam edeceklerini ekledi.