Elektrik mühendisliğinde, elektronların ve elektriğin nasıl davrandığını açıklamak için birçok terim kullanılır. "Kutuplar" ve "fazlar", elektriğin çok farklı yönlerini tanımlamak için kullanılır. "Kutuplar" elektriğin nasıl yaratıldığını anlamak için temeldir; "fazlar", alternatif akımın bir yönünü tanımlar.
Elektrik direkleri, pozitif, negatif veya nötr olabilen elektrik yükünü tanımlar. Bir atomda protonlar pozitif yüklü ve elektronlar negatif yüklüdür. Elektrik akımı, genellikle manyetik kutupları elektronların hareket etmesine neden olan bir mıknatıs tarafından tahrik edilen iletken bir malzeme etrafındaki negatif yüklü elektronların akışından kaynaklanır. Bu nedenle pillerin pozitif ve negatif uçları vardır - negatif yüklü elektronlar pozitif uca çekilir ve oraya ulaşmak için devreden geçmeleri gerekir.
Elektrik fazlar alternatif akıma uygulanır ve belirli bir akımın voltajının üretilirken salınım hızını tanımlar. "Üç fazlı" elektrik, ev elektriğinin çoğunun evlere nasıl iletildiğidir. Fazlar, herhangi bir zamanda bir faz her zaman zirvede olacak şekilde 120 derece ayrı tutulur.
Bir elektrik "kutbu", belirli bir atomdaki proton ve elektron sayısı tarafından belirlenen bir elektrik yükünü tanımlar. Bir elektrik "fazı", alternatif bir akımdaki voltajın salınım hızını tanımlar.
