Güneş ultraviyole radyasyonu ile hidrokarbonlar ve nitrojen oksitleri ile kirlenmiş bir atmosfer arasındaki kimyasal reaksiyon, fotokimyasal dumana neden olur. Bu, özellikle otomobil egzozundan yaygındır. Duman hem gündüz hem de gece olabilir, ancak fotokimyasal duman sadece güneş ışığının varlığında meydana gelir. Fotokimyasal duman, hava kirleticileri arttıkça tüm dünyada yaygın bir sorundur.
Fotokimyasal duman, azot oksitler ve uçucu organik bileşikler, güneş ışığının varlığında katalizör olarak reaksiyona girdiğinde ve daha düşük seviyelerde ozon oluşturduğunda meydana gelir. Azot oksitler araç egzozlarından gelir ve uçucu organik bileşikler boya ve temizlik maddeleri gibi birçok kimyasaldan gelir. Dumanın insan sağlığı ve çevre üzerindeki etkileri ciddi ve zararlıdır. Fotokimyasal bir dumanda oluşan toksik kimyasallar, burun pasajlarını ve gözleri tahriş edebilir. Duman koşullarına uzun süre maruz kalma nedeniyle solunum problemleri ağırlaşabilir. Fotokimyasal dumandaki kimyasal reaksiyonlar sonucu oluşan toksinlerin bazıları kanserojendir. Dumanın asidik yapısı, konutlarda çevresel hasara ve yapısal bozulmaya da neden olabilir.
Emisyonların rüzgarla düzgün bir şekilde dağılmasına izin vermeyen ve aşırı hava koşullarında dumanın hapsolmasına yardımcı olan bir coğrafyaya sahip şehirler yaz sisi yaşar. Yaz aylarında bol güneş ışığı ve yüksek sıcaklıklar atmosferdeki kimyasal reaksiyonları hızlandırır ve bu da nemle karışarak yoğun bir sis oluşturur. Zaman zaman, daha yüksek irtifalardaki sıcaklık inversiyonları, kirleticileri tutan bir sıcak hava tabakasının altında nemli bir hava tabakasını hapsederek yaz fotokimyasal sisi oluşumuna yol açar. Tepeler veya dağlarla çevrili kıyı şehirleri, yaz sisi için başlıca adaylardır.
Kış dumanı, esas olarak, evleri ve binaları ısıtmak için aşırı fosil yakıt kullanımından kaynaklanır. Kışın fotokimyasal sisi, özellikle kışın yüksek olduğu aşırı hava koşullarında oluşur. Bunun nedeni, aşırı soğuk koşullarda, çok sayıda nüfusa sahip şehirlerin nüfuslarıdır. Ocakla ısıtılan evlerde önemli miktarda duman üreten kömür veya diğer yanıcı maddeler kullanılır. kirleticiler. Bu hava kirleticileri atmosferde daha düşük seviyelerde ortaya çıkar. Soğuk ve nemli hava, daha yavaş bir hızda gerçekleşen kimyasal reaksiyonlar yoluyla emisyonları daha uzun süre tutar. Yoğun kar yağışı yaşayan yüksek rakımların çevrelediği şehirler düzenli olarak dumanla karşı karşıya.