Çöller çok kurak topraklardan, seyrek bitki örtüsünden, az yağıştan ve aşırı sıcaktan oluşur. Bir bölgenin çöl olarak kabul edilebilmesi için yağışın yıllık 10 inçten az olması gerekir. Çöller genellikle çok kuru olmasına rağmen, yağış bölgesel ortalamaların altına düşerse kuraklık meydana gelebilir. Çöle özgü yaratıklar ve bitkiler çevreye karşı birçok savunmaya sahiptir, ancak şiddetli kuraklık en dayanıklı bitkileri, hayvanları, böcekleri ve insanları etkileyecektir. Her canlı diğerine bağımlıdır ve bir tür domino etkisi, kuraklık koşullarının zirveye ulaştığı tüm çöl yaşamını kapsar.
Hayvanlar
Tüm çöl canlılarının zorlu koşullara karşı bir tür savunması vardır. Bazıları, sıcaklığın çok daha soğuk olduğu yerlerde yeraltında yuva yapabilirken, diğerleri sıcaklıklar zirveye ulaştığında hareketsiz bir duruma girer. Bu savunmalar etkilidir, ancak uzun kurak mevsimler ve kuraklıklar onları ciddi şekilde etkileyecektir. Hayvanlar çoğunlukla sudan oluşur ve dehidrasyon açlıktan daha büyük bir tehlikedir. Uyuyan canlılar yalnızca belirli bir süre uykuda kalabilirler ve bitkiler ve böcekler gibi birçok besin kaynağı ancak onları besleyecek yeterli nem olduğunda gelişir.
göçebeler
Göçebeler, kalıcı bir evi olmayan bir insan kültürüdür. Göçebe insanlar birçok farklı ortamdan geçer ve her kıtada bulunabilir. Göçebeler genellikle hayvan sürülerinin göç modellerini takip ederler. İnsanlar ve hayvanlar, az yağışlı dönemleri oldukça iyi hazırlayabilir ve hayatta kalabilir, ancak kurak dönemler seyahatlerini ciddi şekilde engeller. Kuraklık koşulları güçlü rüzgarlara ve kör edici toz fırtınalarına neden olabilir. Başlamak için kuru dönemlerde yiyecek ve su seyrektir. Su ve yiyecek kaynakları tükendiğinde, sürüler kayıplara karışır ve yakında göçebeler gelir.
Bitkiler
Çöl bölgelerindeki bitkiler, sulak alanlardaki veya ormanlardaki bitkilere kıyasla çok farklı savunmalara sahiptir. Bazıları, su tablalarından nem çekebilen çok derin kök sistemlerine sahiptir. Kaktüsler gibi diğerleri, çekirdeğinde nemi tutmak için kalın kabuklu yapraklara sahip değildir. Kuraklık çöl bitkilerini etkiler, ancak hayvanlar ve insanlar kadar dramatik değildir. Genç bitkiler, sağlam kök sistemlerine sahip olmamaları nedeniyle en fazla risk altındadır. Kuruyabilirler veya rüzgar ve toz fırtınaları tarafından yerden koparılabilirler. Birçok genç bitki hassas besin kaynaklarıdır ve neredeyse tüm yaşayan çöl yaratıkları tarafından hedef alınır.
Haşarat
Çölde yaşayan böcekler ve diğer ürkütücü sürüngenler, kaktüse benzer nemi korumak için kalın bir dış iskelete sahip olma eğilimindedir. Bazıları nem açısından zengin bitkilere girebilir ve diğerleri böcekler veya kanla beslenir. Kuraklık böcekleri etkiler, ancak ölenlerin yüzdesi, sayıları nedeniyle genel böcek popülasyonunu pek etkilemez. Aksine, bitkiler böcekler yoluyla tozlaşırlarsa böcek kayıplarına maruz kalabilirler. Yoğun olarak böceklerle beslenen hayvanlar, güvenilir besin kaynakları bulmakta zorlanabilir. Hayvanlar kuraklıktan ağır bir şekilde etkilenirse parazit böcekler zarar görecektir.
