Dünya suyunun yüzde 96'sından fazlası tuzludur. İçme suyuna ihtiyaç duyan insanlar, tuzlu suyu tuzdan arındırmalı veya çoğu yerin altında bulunan diğer kaynaklardan tatlı su elde etmelidir. Toprak ve ana kaya katmanları, yeraltı suyuna karşı katı koruyucu bariyerler gibi görünebilir, ancak kritik yeraltı suyu kaynaklarının kirlenmesinin en az beş yolu vardır.
1980'lerin ortalarında, New Jersey'deki bir topluluk, kloroform, arsenik ve diğer tehlikeli maddeler yerel akifere girdiğinde yeraltı suyu kirliliğinin etkilerini hissetti.
Yeraltı Suyu Kökenleri
Zemin ve alttaki kaya katı gibi görünse de, toprak ve kaya, yerin üstünden suyun sızabileceği gözenekler içerir. Akifer kelimesi, "su" ve "taşımak" anlamına gelen iki Yunanca kelimeden gelir. Bir akifer ne zaman oluşur Yeraltı kaya ve topraktaki gözenekler birbirine bağlanır, böylece yer altındaki sular kaynaklara akabilir ve kuyular. Bu yeraltı suyu, bir topluluktaki yüz binlerce insan için ana içme suyu kaynağı olduğunda kritik olabilir.
İnsan Atık Kaynakları
U.S. Geological Survey'in belirttiği gibi, "yeraltı suyunun antropojenik kontaminasyonu genellikle dikkatsizlik, cehalet veya Başarısız olan fosseptik tankları sadece alglerin büyümesini yavaşlatmakla kalmaz, aynı zamanda yer altı sularını virüsler, bakteriler ve nitratlar. Doğa, nitrat üretimine az miktarda katkıda bulunur; insanlar daha fazla yeraltı nitrat kirliliğine neden olur. Nitrat, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en yaygın yeraltı suyu kirleticisidir. Ülkedeki pek çok evde bunlara sahip olduğundan, fosseptikler ve tuvaletler de yeraltı suyunu kirletebilir.
Tarımsal Kaynaklar
Çiftçilik dünyaya yiyecek sağlayabilir, ancak hayvan atıklarını depolayan kapların sızıntı yapması durumunda yeraltı su kaynaklarını da kirletebilir. Çiftçiler toprağa çok fazla kimyasal gübre veya gübre uyguladığında yeraltı suyu kirliliği meydana gelebilir. Kanunlara, bitkilere ve bahçelere böcek ilacı ve kimyasallar uygulayan sıradan ev sahipleri de yeraltı su kaynaklarının kirlenmesine yardımcı olabilir.
Yaşlanan Depolama Alanları
Ülke genelinde binlerce çöp sahası, toplulukların çöplerini yönetmesine yardımcı oluyor. Son yasalar, sızıntıyı önlemek için kil ve diğer yöntemleri kullanmak için daha yeni depolama sahalarını gerektirir. Bununla birlikte, bu korumaya sahip olmayan eski depolama sahaları, önemli yeraltı suyu kirliliğine katkıda bulunabilir.
Saklama Kabı Sızıntıları
Tahmin edebileceğiniz gibi, zaten yeraltında bulunan kirleticiler yeraltı suyu sorunlarına katkıda bulunabilir. Kimyasallar, yağ, benzin veya diğer tehlikeli sıvılar içeren yeraltı depolama tankları paslanırsa, içindeki sıvılar toprağa sızar ve yeraltı sularına karışabilir.
Soğukta suçla
Yeraltı suyunu kirleten bir başka yararlı insan faaliyeti de otoyol buzunun çözülmesidir. Tuz suyun donma noktasını düşürüp daha hızlı erimesini sağlarken, şehirler kalsiyum klorür, magnezyum klorür ve diğer kimyasalları kullanarak yolları temizleyebilir. Buz eridikten sonra, yollardan gelen akış bu maddeleri yüzey ve yeraltı su kaynaklarına taşıyabilir.