1960'ların başlarında, bilim adamları, Almanya'nın Kara Ormanı'ndaki asit yağmuru ve diğer çevresel kirleticilerden kaynaklanan ağaç hasarının kanıtlarını gözlemlediler. İlk olarak Waldsterben veya ağaç ölümü olarak adlandırılan bu fenomen, 1990 yılına kadar Kara Orman'daki tüm ağaçların neredeyse yarısına zarar verdi. Asit yağmuru vahşi hayata zarar verir ve çoğu asit yağış çalışması suda yaşayan hayvanlara odaklanırken, ormanlar asit yağmurunun etkilerine karşı bağışık değildir.
Asit Yağmuru Tanımı
Asit yağmuru aslında her türlü asidik yağış için genel bir terimdir. Bu, asit yağmuru tanımının yağmur, kar, sis, dolu ve/veya asidik bileşikler içeren tozu içerdiği anlamına gelir. Bu asidik bileşikler neredeyse her zaman nitrik veya sülfürik asittir.
Asit yağmuru, SO2 (kükürt dioksit) veya NOx (herhangi bir nitröz oksit formu) atmosfere girdiğinde ortaya çıkar. Bu genellikle yakıtların yakılması, endüstriyel emisyonlar, petrol rafinerileri, güç jeneratörleri ve diğer insan yapımı makineler/imalat yoluyla olur. Bunlar daha sonra su ve diğer atmosferik gazlarla birleşerek atmosferden yere düşen yağışta sülfürik ve nitrik asidi rendeler.
Asit yağmuruna neden olmak için bu emisyonların kaynağının yakın olması gerekmez: rüzgar ve su akıntılar bu kirleticileri dünyanın her yerine taşıyabilir ve uzak yerlerde asit çökelmesine neden olabilir. Asit çökeltme pH'ı genellikle 4,2 ile 4,4 arasındadır (oysa su/yağmur genellikle nötr pH 7'ye yakındır).
Toprak
Yağmur sırasında, bir miktar su orman toprağına girer; yağışın kendisi asidik olduğunda, toprağın asitliğinin artmasına neden olabilir. Bazı topraklar, toprağın asitliği nötralize ettiği anlamına gelen doğal bir tamponlama kapasitesine sahiptir. Bu topraklar doğal olarak alkalidir, ancak tamponlama yetenekleri sık asit birikimi nedeniyle zarar görebilir.
Daha az tamponlama kapasitesine sahip olan topraklar, asit yağmurunun diğer zararlı etkilerine karşı daha hassastır. Asit yağmuru, besin zincirinin temelindeki bitkileri ve diğer üreticileri öldürebilir ve bu da en büyük yırtıcılara kadar zincirleme bir etki reaksiyonuna yol açabilir. Aslında, asit yağmurunun bitkiler üzerindeki bu etkisinden dolayı asit yağmuru başlangıçta "ağaç ölümü" olarak adlandırıldı.
Çiftçiler, toprağın tamponlama kapasitesini artırmaya ve asitliği azaltmaya yardımcı olmak için genellikle ezilmiş kireçtaşı veya başka gübreler eklemek zorunda kalırlar.
Besin Sızdırma
Asit yağmurları topraktaki asitliği artırmanın yanı sıra potasyum, kalsiyum, magnezyum ve sodyum gibi katyonları topraktan süzerek yıkar ve bu besinleri bitkiler için kullanılamaz hale getirir. Toprak tükenmesi olarak bilinen bu süreç, toprağın verimliliğini azaltır. Asit yağmuru bu besinleri tamamen ortadan kaldırdığında, toprak bitki yaşamını destekleyemez. Asit yağmuru ayrıca bitkiler için toksik olan alüminyum gibi maddeleri de serbest bırakır.
Yaprak Hasarı
Büyük Dumanlı Dağlar gibi yüksek rakımlardaki ormanlar, yalnızca asit yağmurundan değil, aynı zamanda asidik bulutlara ve sise maruz kalma nedeniyle de büyük ölçüde etkilenir. Asidik sise sık sık maruz kalındığında, ağaçların yaprak ve iğnelerinin mumsu kaplaması zayıflayabilir ve böceklerden, hastalıklardan veya soğuk havalardan zarar görmeye daha yatkın hale gelebilir.
Dolaylı Etkiler
Ne zaman bitki yaşamı desteklenemez, habitat veya besin kaynaklarının kaybı nedeniyle hayvan yaşamı da zarar görür. Biyoçeşitlilik azalabilir, yani farklı ortamların sayısı ve bu ortamlarda yaşayan türlerin sayısı kaybolabilir. Belirli bir habitat içindeki türler birbirlerine güvenirler.
Örneğin, asit yağmurunun neden olduğu topraktaki düşük kalsiyum seviyeleri, kuşların beslenmek için ihtiyaç duyduğu solucanların veya diğer böceklerin sayısını azaltabilir; ayrıca salyangoz bulunmadığında dişi kuşlar sağlıklı yumurtalar için yeterli kalsiyum alamazlar. Sonuç olarak, bu kuşların popülasyonları da azalır.