Popüler terminolojide "hava" genellikle "oksijen" ile karıştırılsa da, hava aslında oksijenden ve nitrojen, metan ve karbon dioksit gibi diğer gazların bir karışımından oluşur. Aslında, aldığınız her nefes, çok fazla soluduğunuzda sizi öldürebilecek bir gaz olan metan içerir. Hava, hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğunuz oksijeni sağlamanın yanı sıra, Dünya'da yaşamı mümkün kılan birkaç temel döngünün önemli bir parçasıdır.
Hava ve Su Döngüsü
Okyanuslar gezegenin suyunun çoğunu içerirken, su da buz ve su buharı olarak bulunur. Hava önemlidir, çünkü bilim adamlarının su döngüsü dediği bir süreçte suyun bu durumlar arasında hareket etmesine yardımcı olur. Güneş tarafından ısıtılan yüzey suyu havaya buharlaşır ve su buharı olur. Sıcaklıklar düştükçe, su buharı yoğunlaşırken bulutları oluşturur. Bulutlar suyu yağmur, sulu kar veya kar şeklinde toprağa geri döndürür. Bulutlar hareket ettiğinden, genellikle suyu, suyun kaynağından uzak yerlere taşırlar. Su döngüsü, gezegendeki yaşamın ihtiyaç duyduğu suyu almasını sağlar. Ayrıca gölleri, nehirleri ve diğer su yollarını yenilemeye yardımcı olur.
Hava ve Karbon Döngüsü
Hava, Dünya'nın en önemli maddelerinden biri olan karbonun geri dönüştürülmesinde hayati bir rol oynar. Karbon önemlidir çünkü siz karbon bazlı bir yaşam formusunuz ve hayatta kalmak için ona ihtiyacınız var. Karbon kaynakları arasında fosil yakıt yanması, ölü hayvanların ve volkanların çürümesi yer alır. Hayvanlar ve insanlar da nefes aldıklarında havaya karbondioksit salarlar. Bitkiler, fotosentez adı verilen bir süreçle havadan karbondioksit çıkarır ve onu enerji üretmek için kullanır. Ayrıca bu işlem sırasında oksijeni serbest bırakırlar. İnsanlar ve hayvanlar bitkileri yediklerinde karbonu alırlar ve yaşamak için ihtiyaç duydukları enerjiyi üretirler. Öldüklerinde vücutları ayrışır ve bu sonsuz döngü kendini tekrar ederken karbonun tekrar havaya karışmasına neden olur.
Hava: Dünyanın Konforlu Battaniyesi
Hava olmadan, Dünya'daki ortalama sıcaklıklar donma noktasının altına düşer. Gün boyunca gezegen, güneşten gelen enerjiyi emdiği için ısınır. Sera etkisi adı verilen bir süreçle, karbondioksit ve diğer sera gazları, soğudukça yeryüzünün yaydığı kızılötesi radyasyonun bir kısmını emer. Atmosferdeki bu ısı, dünya yüzeyinin de ısınmasına neden olur.
Hava Sizi Korur
Dünya'nın atmosferi sizi X ışınlarından, kozmik ışınlardan ve gezegeni bombalayan diğer parçacıklardan korumaya yardımcı olur. Dünyanın ozon tabakası, yüzeye ulaşan zararlı ultraviyole radyasyon miktarını azaltmaya yardımcı olur. Hava ayrıca meteorların ve asteroitlerin bir şehri yerle bir etme olasılığını da azaltır. Çoğu uzay kayası, yere ulaşmadan önce havada buharlaşarak yıkıma neden olabilir. Dünya'nın atmosferi ayrıca, yüzeyinin yaşamı desteklemek için çok sıcak veya çok soğuk olmaması için ılımlı sıcaklıklara yardımcı olur.
Diğer İlginç Hava Gerçekleri
Kulağınızdan bir adım ötede çığlık atan bir jet motorunu duyamadığınızı hayal edin. Hava olmasaydı olacağı buydu. İnsanlar sesi ancak havanın ses dalgalarını bir noktadan diğerine taşıdığı için duyabilirler. Havayı ortadan kaldırın ve hiç kimse konumlar arasında hareket eden sesleri duymaz. Hava molekülleri, güneş ışığının mor ve mavi dalga boylarının dağılmasına neden olduğu için gökyüzü mavi görünür. Hava olmadan, gökyüzü her zaman siyah olurdu. Yağmur, kar ve kasırgalar için de havaya teşekkür edebilirsiniz, çünkü hava havanın oluşmasına yardımcı olur. Örneğin fırtınalar, genellikle soğuk hava kütlesi ile sıcak hava kütlesi çarpıştığında meydana gelir. Bir hava kütlesi, üzerinde bulunduğu alanın sıcaklığını elde eden bir hava kütlesidir.