Sulak alanlar, bataklıklar ve bataklıklar gibi yüksek oranda su veya ıslak alanlara sahip geniş arazilerdir. Yağmuru ve atık suyu daha büyük nehirlere, göllere ve okyanuslara girmeden önce arındırdıkları için çevre sağlığı için son derece önemlidirler. Ayrıca yaban hayatı için yaşam alanları sağlarlar.
Tüm sular gibi, sulak alan suyunun da bir pH ölçümü vardır. PH, suyun asitliğidir ve sulak alanlar, içinde yaşayan bitki ve hayvanların gelişmesi için ihtiyaç duyduğu farklı asit seviyelerine sahip olabilir. PH değiştiğinde bu bitki ve hayvanları öldürebileceği gibi sulak alanların işleyişini de engelleyebilir. Sulak alanlarda suyun pH'ını etkileyebilecek üç ana faktör vardır.
Atık su
Atık su, herhangi bir sulak alanın pH'ını değiştirebilen ana faktördür. Atık su, insan yerleşimi tarafından değiştirilen herhangi bir sudur ve havuz suyu, kanalizasyon suyu ve yağmur suyu tahliye suyunu içerebilir. Atık su, belediye atık suyunda olduğu gibi herhangi bir tehlikeli bileşeni temizlemek için kimyasallarla arıtılabilir veya yağmur suyu akışı durumunda olduğu gibi arıtılmayabilir. Bu suya kimyasalların çıkarılması veya eklenmesi ve ayrıca suyun mevcut pH'ı, bir sulak alanın pH'ını önemli ölçüde değiştirebilir. Örneğin, büyük şehirlerdeki su genellikle "yumuşak" veya kırsal alanlara göre daha asidik olarak kabul edilir. Bu su, bir sulak alanın pH'ını yükselten çok düşük bir pH'a veya yüksek asit seviyesine sahiptir. Sulak alanda asidik suya tolerans göstermeyen bitkiler varsa, bunlar ölebilir.
Mineraller
Tuz gibi sulak alanları çevreleyen toprakta bulunan mineraller sulak alanların pH'ını etkileyebilir. Çoğu sulak alan çevredeki topraktaki minerallere alışırken, insani gelişme, madencilik, inşaat ve endüstriyel işlemler, toprağa orada olmayan farklı mineraller koyabilir doğal olarak. Yağışlar bu minerallerden süzülecek, onları çözecek ve sulak alanlara taşıyacaktır. Minerale bağlı olarak, sulak alanın pH'ı yükselebilir veya düşebilir. Örneğin, taş ocaklarında ve madenlerde yaygın olarak bulunan diyabaz kaya gibi bir mineral, yakınlarda ortaya çıkarsa sulak alanın pH'ını artırabilir.
Asit yağmuru
Bir sulak alanın pH'ının herhangi bir şekilde dalgalanmasına neden olabilecek atık su ve çözünmüş minerallerin aksine, asit yağmuru yalnızca pH'ı düşürür veya sulak alandaki suyu daha asidik hale getirir. Asit yağmuru, atmosferdeki bileşiklerin birbirleriyle reaksiyona girerek asitleri oluşturması ve daha sonra yağmur olarak yeryüzüne düşmesinden kaynaklanır. Bu bileşiklerin bazıları kükürt ve azot içerir.
