Okyanus gelgitlerine üç astronomik cismin karmaşık etkileşimi neden olur: Güneş, Dünya ve Ay. Hem Güneş hem de Ay, Dünya'nın suyuna yerçekimi kuvveti uygular. Ay'ın yerçekiminin ortaya çıkan kuvveti, Dünya'nın zıt taraflarında iki gelgit çıkıntısı yaratır. Güneş'in göreli konumuna bağlı olarak, Ay evrelerini deneyimledikçe gelgit şişkinlikleri biraz değişecektir.
Dolunay ve Yeni Ay
Hem dolunayda hem de yeni ayda, gelgitler en şiddetlidir. Yüksek gelgitler çok yüksektir ve düşük gelgitler çok düşüktür. Dolunayda Ay ve Güneş, Dünya'nın zıt taraflarında düz bir çizgidedir. Yerçekimi kuvvetleri daha büyük gelgit çıkıntıları oluşturmak için birleşir. Yeni ayda, Ay ve Güneş, Dünya'nın aynı tarafında düz bir çizgidedir. Bu durumda, yerçekimi kuvvetleri hala büyük gelgit çıkıntıları oluşturmak için birleşir. Bu durumlara bahar gelgitleri denir.
Çeyrek Aylar
Çeyrek aylarda, Dünya'nın gelgitleri en az şiddetlidir. Ay çeyrek fazdayken, Güneş ile (tepe noktasında Dünya ile) dik bir açı oluşturur. Her gövdeden gelen yerçekimi kuvvetleri, genel gelgit şişkinliğini azaltarak dikey açılarda hareket eder. Ay hala Güneş'ten daha güçlü bir yerçekimi kuvveti uyguluyor, bu yüzden hala net bir gelgit şişkinliği var. Ancak, bu çıkıntı en küçüğüdür. Bu durumlara neap gelgitler denir.
Ağda Gibbous ve Azalan Hilal
Büyüyen kambur ve azalan hilal evreleri sırasında, Ay sırasıyla dolunay ve yeni evrelerine yaklaşıyor. Bu nedenle, ortaya çıkan gelgit şişkinlikleri, bahar gelgitleri sırasında maksimumlarına ulaşana kadar boyut olarak artacaktır.
Azalan Gibbous ve Ağda Hilal
Küçülen kambur ve büyüyen hilal evreleri sırasında Ay, çeyrek evrelere doğru ilerliyor. Bu nedenle, gelgit şişkinliği, neap gelgitlerde minimuma ulaşana kadar azalacaktır.