Yenilenebilir enerji kaynakları ve türevlerine olan talebin arttığı bir ortamda jeotermal enerji, endüstrinin yöneldiği kaynaklardan biridir. "Jeotermal", Dünya'dan gelen ısı anlamına gelir. Tüm fosil olmayan yakıt alternatiflerinde olduğu gibi, jeotermal enerjinin de artıları ve eksileri vardır.
Tanım
Jeotermal enerji, Dünya'daki geniş doğal ısı depolarına girer. Dünyanın belirli noktalarında, Dünya'nın ısısı suyla birleşir ve çıkarılması nispeten kolaydır. Dünyanın ısısının suyla birleşmesinin bilinen örnekleri Yellowstone'daki gayzerlerdir. Dönüştürülmeyi bekleyen büyük ısı rezervuarları var. Dünya'nın ısısı gezegenin herhangi bir yerinden elde edilebilse de, jeotermal enerji için sondaj, yalnızca Dünya yüzeyine yakın jeotermal rezervuarlarda makul bir şekilde yapılır. Bu alanlar çoğunlukla Alaska, Hawaii ve bazı Batı eyaletlerinde bulunur.
Uygulamalar
Jeotermal enerjinin çeşitli uygulamaları vardır. Elektrik jeotermal sahalardan elde edilir ve mahsul kurutma ve bölgesel ısıtma gibi doğrudan uygulamalar mümkündür. NREL'e göre (bkz. Ek Kaynaklar), kamu hizmetleri, jeneratörlere güç sağlamak ve kamu hizmeti tüketicileri için elektrik üretmek için jeotermal su ve buhar kullanır. Jeotermal kaynaklı ısı, yollar gibi altyapı ve endüstriyel kullanımlar için gerekli gücü de sağlar. Daha küçük ölçekli konut kullanımları da vardır.
fonksiyon
Enerji, Enerji Verimliliği ve Yenilenebilir Enerji kaynakları Departmanı, bir jeotermal sistemin nasıl çalıştığını açıklar. (Alıntılanan http://www1.eere.energy.gov/geothermal/egs_animation_text.html ) İşlem, sıcak kayayı delen bir enjeksiyon kuyusu ile başlar. Ardından, ya bir rezervuar için bir çatlak oluşturmak ya da zaten kayada bulunan çatlakları daha da açmak için su enjekte edilir. Üçüncü aşamada, kırıkları ilgilendiren ve daha önce kuru sıcak kayadan ısıyı çeken suyu dağıtan başka bir kuyu açılır. Son olarak, gerekli gücü sağlayacak daha fazla kuyu açılır.
Artıları
Jeotermal enerji üretildikten sonra neredeyse tamamen kirletici değildir. Jeotermal enerji santrallerinin işletilmesi nispeten ucuzdur. Enerji teknik olarak yenilenebilir ve doğrudan güç kaynağı olarak kullanılabilir. Bu enerji santralleri çevre dostudur ve çok az karbon ayak izi bırakır. Jeotermal enerji santrallerini çevrimiçi duruma getirmek için fosil yakıtlara ihtiyaç yoktur.
Eksileri
Teknoloji, jeotermal enerjiyi yalnızca gezegendeki belirli bölgelerden kullanılabilir hale getirir. İlk sondaj maliyetleri pahalıdır ve süreç karmaşıktır. Dünyanın ısısı her zaman mevcut olmasına rağmen, mevcut veya gelecekteki jeotermal sahalar sürekli ısı kaynakları olmayabilir. Sıcak kayalar iyi yönetilmelidir yoksa su kayaları soğutabilir. Bazıları jeotermal enerjiyi en uygun maliyetli ve çevreyi kirletmeyen olarak görse de, olası sahaların istenen miktarları sağlayacağına dair henüz bir garanti yoktur.