Periyodik tablodaki 92. element olan uranyum, çeşitli kullanımları olan ağır bir metaldir. Uranyum ilk olarak 1789'da Martin Heinrich Klaproth tarafından keşfedildi, ancak 1938'de keşfedilmesiyle öne çıktı. Uranyumun bir izotopu olan U-235'in atomik düzeyde bölündüğü ve büyük miktarda serbest bırakıldığı nükleer fisyon enerji. Uranyum nükleer enerji üretimi için kullanılabilir ve diğer amaçların yanı sıra nükleer silahların oluşturulmasında da kullanılır.
Radyoizotop U-235 çok fazla enerji saldığından, nükleer santrallerde veya yıkıcı derecede güçlü nükleer silahlarda verimli enerji üretimi için kullanılabilir. Bununla birlikte, uranyumun başka kullanımları da vardır. Suyun 18.7 katı yoğunluğundan dolayı genellikle uçaklarda ve teknelerde balast olarak kullanılır. U-235 çok nadirdir, ancak U-238 çok daha yaygındır ve enerji üretimi için plütonyuma dönüştürülebilir. Ek olarak, ev tipi duman dedektörlerinde bir plütonyum radyoizotopu kullanılır. Diğer radyoizotoplar, tıpta radyoterapi ve gama sterilizasyonunda kullanılır; batı dünyasında her iki kişiden biri yaşamları boyunca nükleer tıptan yararlanacaktır.
