Güneş dahil tüm yıldızlar radyasyon yayar. Nükleer reaktör veya atom bombası gibi karasal kaynaklar da radyan enerji üretir. Bu radyasyon, başka bir varlıkla karşılaştığında yansıtılana, saptırılana veya emilene kadar uzayda düz bir çizgide hareket eder. Radyasyonun en nüfuz edici biçimleri katı cisimlerin içinden geçebilir. Bazı türler diğerlerinden daha nüfuz edicidir.
Radyasyon Türleri
İki temel radyasyon türü vardır: enerjik parçacıklar ve foton adı verilen enerji paketleri. Parçacık radyasyonu, alfa parçacıkları, beta radyasyonu, nötrinolar, kozmik ışınları ve müon gibi yakın zamanda keşfedilen bir dizi atom altı parçacığı içerir. Elektromanyetik dalgalar olarak da adlandırılan radyan enerji fotonları arasında radyo dalgaları, mikrodalgalar, kızılötesi dalgalar, görünür ışık dalgaları, morötesi dalgalar, X-ışınları ve gama ışınları bulunur.
Parçacık Radyasyonu Penetrasyon
Bir alfa parçacığı iki proton ve iki nötrondan oluşur. Kağıt bu hacimli parçacığı durdurabilir. Beta parçacıkları maddeye alfa parçacıklarından daha etkili bir şekilde nüfuz eder. Bununla birlikte, beta parçacıkları aslında elektron olduklarından, elektrik yükleri onların nüfuz etme yeteneklerini engeller. ve ahşap, plastik ve alüminyum gibi malzemelerin beta radyasyonunu durdurabilmesi için hızla enerjilerini kaybederler. Çoğunlukla protonlardan oluşan birincil kozmik ışınlar, dünya atmosferine giremez. Bununla birlikte, birincil kozmik ışınlar atmosferik parçacıklarla etkileşime girdiğinde, nüfuz eden ikincil kozmik ışınlar, özellikle müonlar üretirler. Müonlar, dünya atmosferinin daha yoğun kısımlarına nüfuz eder, yüzeye ulaşır ve hatta okyanus sularını hatırı sayılır bir derinliğe kadar nüfuz eder.
Elektromanyetik Radyasyon Penetrasyon
Elektromanyetik dalgalar atmosfere kolayca nüfuz eder. Uzaydan gelen daha az enerjili radyo dalgaları bile yeryüzüne ulaşır. Daha kısa dalga boylarına sahip elektromanyetik radyasyon, malzemelere en etkili şekilde nüfuz eder. X-ışınları çok kısa dalga boylarına sahiptir, bu nedenle insan vücudunun yumuşak dokularına nüfuz edebilirler. Tüm elektromanyetik radyasyonların en kısa dalga boyuna sahip olan gama ışınları, daha da büyük nüfuz gücüne sahiptir. Duke Üniversitesi Kimya Bölümü'ne göre onları durdurmak için "birkaç santimetre kurşun veya bir metreden fazla beton" gerekiyor.
En Etkili Radyasyon
Nötrino adı verilen parçacıkların elektrik yükü ve ölçülebilir kütlesi yoktur. Nötrinolar en nüfuz edici radyasyon türüdür. Penetrasyon güçleri o kadar büyüktür ki, "bir nötrino 50-50'ye sahip olmak için birçok "ışık yılı" maddeden geçmek zorundadır. Tony Hey ve Patrick'in "The New Quantum Universe" adlı kitabına göre, bazı atomların çekirdeğiyle "etkileşim şansı" Walter'lar. Yerin içinden kolayca geçebilirler.