En basit mikroskop biçimleri çok ilkeldir, yalnızca bir mercekten oluşur ve bir görüntüyü yalnızca hafifçe büyütebilir. 1590'da Zacharias Janssen tarafından bileşik mikroskobun icadı, mikroskop alanında çığır açtı ve bilim adamlarına yepyeni bir mikroskobik dünyaya erişim sağladı. İki tür büyütme aleti arasında çok belirgin bazı farklılıklar vardır.
Lensler
Bileşik Mikroskop "bileşik" olarak adlandırılır, çünkü ışığı büyütmek için iki veya daha fazla mercekten geçirerek birleştirir. Görüntülemek için kullanılan ışığı kavisli camdan geçirerek nesnenin büyütülmüş bir görüntüsünü doğal olarak üreten, nesnel lens olarak bilinen, görüntülenen nesnenin yakınında bir lensiniz vardır. Mercek merceği adı verilen ek bir mercek, gerçek büyütmenin bileşik mikroskopla gerçekleştiği yerdir. Mercek merceği, objektif merceğinden zaten büyütülmüş görüntüyü büyüterek daha da büyütür. Basit bir mikroskop, Britannica Ansiklopedisi tarafından yalnızca bir mercek kullanan herhangi bir büyüteç nesnesi olarak tanımlanır. Şimdiye kadar icat edilen en basit mikroskop büyüteçti.
Odak uzaklığı
Odak uzaklığı veya mercek ile odak arasındaki mesafe, basit bir mikroskopla nispeten kısadır. Örneğin bir büyüteç yalnızca bir alana odaklanır ve nesne odakta olana kadar merceği hareket ettirir ve sonra büyütülmüş görüntüümüzü görürüz. Bileşik mikroskoplara benzer, ancak objektiften gelen büyütülmüş görüntü, genel odak uzunluğunu daha uzun ve daha kesin hale getiren mercek için odak noktası haline gelir. Bileşik bir mikroskopta, orijinal büyütülmüş görüntü, ikinci lens odak uzaklığı içinde bir yerde mikroskop silindirinin içinde yansıtılır. Bu, ikinci merceğin, birinci mercekten gelen sanal görüntüyü yeniden büyütmesine ve nesnenin daha da büyük bir tasvirini sağlamasına olanak tanır.
Büyütme
Basit bir mikroskobun büyütmesi sabittir. Görüntüyü merceğin izin verdiği ölçüde büyütür. Basit bir mikroskop 10 katı bir görüntü üretebilseydi, bu görebileceğiniz büyütme oranı olurdu ve daha fazlası olmazdı. Bir bileşik mikroskobun büyütmesi, ilave mercek nedeniyle çoğaltılabilir. Bileşik mikroskoptaki objektif merceği 10 kat büyütüyorsa ve göz merceği 40 kat büyütebiliyorsa, kullanabileceğiniz toplam büyütme 400'dür. Bu, ortaya çıkan görüntünün çıplak gözle görülen boyuttan 400 kat daha büyük olduğu anlamına gelir.