Okyanuslarda ve diğer su kütlelerinde suyun hareketi akıntılarla tanımlanır. Yüzey akıntıları ve derin akıntılar olmak üzere iki tür akım vardır. su akıntıları, bu suyun nasıl ve nerede hareket edeceğini belirler. Bilim adamları, okyanusun mekanik olarak nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi edinmek ve büyük su kütlelerindeki değişiklikleri ölçmek için akıntıların hızını ve yerini kullanmak için akıntıları inceler.
Yüzey Akımları
Yüzey akıntıları okyanusun üst 400 metresinde meydana gelir. Okyanus çoğu yerde çok daha derin olduğu için, bu akıntılar okyanustaki toplam akıntı miktarının sadece yüzde 10'unu oluşturuyor.
Bu akımlar güneş enerjisi ve rüzgar nedeniyle hareket eder. Güneş enerjisiyle ısıtma suyun genleşmesine neden olur. Ekvatorun orta enlemlerinde su, suyun geri kalanından yaklaşık sekiz santimetre daha yüksekte bulunur, bu da suyun aşağı akabileceği bir eğime neden olarak akıntılar oluşturur.
Rüzgar, suyu fiziksel olarak iter ve sığ suda daha hızlı akımlar meydana gelir. Su derinleştikçe, rüzgar kaynaklı akıntılar daha yavaş hareket eder. Bu fenomen, üst kısımların alttan daha hızlı hareket ettiği spiral akımlara neden olur.
Derin Su Akıntıları
Derin su akıntıları okyanus akıntılarının yüzde 90'ını oluşturur. Güneş ve rüzgar ile etkileşimler tarafından yönlendirilen yüzey akımlarının aksine, derin akıntılar sıcaklık ve su yoğunluğu arasındaki etkileşimden kaynaklanır.
Suyun tuz içeriği ne kadar yüksek olursa, o kadar yoğun olur. Yoğun su, daha az yoğun sudan daha ağırdır ve bu nedenle yerçekimi nedeniyle batar.
Su ne kadar sıcaksa, yüzeye doğru yükselme olasılığı o kadar yüksektir.
Yani su hem soğuk hem de çok yoğun olduğunda okyanusun dibine batar. Daha ağır, daha soğuk suyun sürekli olarak ılık, daha az tuzlu suyun yerini aldığı bu hareket, derin su akıntılarına neden olur. Bu akımlar çok fazla bölgeyi kapsıyor. Çoğu, soğuk olduğu kutuplara yakın enlemlerde başlar ve sıcaklıkların daha sıcak olduğu ekvatora yaklaştıkça yeniden yüzeye çıkar. Bu uzun akıntı zinciri, okyanusun Konveyör Bandı olarak bilinir.
Akımlar Neden Önemlidir?
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne göre, okyanus akıntılarının nedenini ve hareketini anlamak, denizi insan amaçlı kullanmak için önemlidir. Akıntılar, özellikle dar su yollarında, teknelerin yanaşması ve indirilmesi, nakliye şeritlerinin hızlandırılması ve gemilerin güvenliğinin sağlanması için önemlidir. Akıntıların nereye gittiğini ve ne kadar hızlı hareket ettiklerini anlamak, arama ve kurtarma görevlerine ve çevresel felaket temizliğine de yardımcı olur.