การใช้มันฝรั่งเป็นพลังงานให้กับหลอดไฟขนาดเล็กแสดงให้เห็นถึงหลักการของการนำไฟฟ้าและวิธีที่พลังงานเคมีแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า การใส่ตะปูสังกะสีและเพนนีลงในมันฝรั่ง และต่อเข้ากับแบตเตอรี่ไฟฉายขนาดเล็กจะสร้างวงจรง่ายๆ ที่สามารถถ่ายโอนแรงดันไฟฟ้าได้ประมาณ 1.5 โวลต์
ผ่าครึ่งมันฝรั่งขนาดใหญ่ ตัดเป็นชิ้นใหญ่พอที่จะใส่เหรียญเพนนีลงในมันฝรั่งทั้งสองซีก ใส่ตะปูสังกะสีลงในมันฝรั่งทั้งสองซีก ตรงข้ามกับเพนนี อิเล็กโทรไลต์ที่มีอยู่ในเนื้อมันฝรั่งจะทำให้อิเล็กตรอนสามารถผ่านจากสังกะสีไปยังทองแดงได้
ห่อสองเพนนีด้วยลวดทองแดงแล้ววางหนึ่งในครึ่งหนึ่งของมันฝรั่ง พันลวดจากเงินหนึ่งเพนนีรอบๆ ตะปูสังกะสี ในอีกครึ่งหนึ่งของมันฝรั่ง พันลวดชิ้นที่สามรอบตะปูสังกะสีอีกอัน
แตะปลายสายไฟที่เหลือ - ต่อท้ายเพนนีและตะปู - ไปที่ฐานของหลอดไฟ อย่าสัมผัสสายทั้งสองเข้าด้วยกัน มันฝรั่งจะให้พลังงานแก่หลอดไฟเป็นเวลาหนึ่งถึงสองนาที หลังจากนั้นไม่นาน อิเล็กโทรดที่ใส่ในมันฝรั่งจะเกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่ทำให้การไหลของอิเล็กตรอนลดลง เป็นการหยุดการถ่ายโอนพลังงานไปยังหลอดไฟ