ข้อดีและข้อเสียของ OTEC

การแปลงพลังงานความร้อนจากมหาสมุทร (OTEC) เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนซึ่งความแตกต่างของอุณหภูมิ ระหว่างน้ำที่ลึกกว่า เย็นกว่า กับที่อุ่นกว่า น้ำตื้นถูกใช้เพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์พลังงานความร้อนและผลิต ไฟฟ้า. ยิ่งความแตกต่างของอุณหภูมิยิ่งสูง ประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ความร้อนก็จะยิ่งสูงขึ้น ดังนั้น เทคโนโลยีนี้จึงมีประสิทธิภาพมากที่สุดในเขตร้อน ซึ่งความแตกต่างระหว่างน้ำลึกและน้ำผิวดินจะสูงที่สุด OTEC มีศักยภาพในการผลิตพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าพลังงานคลื่น 10 ถึง 100 เท่า

เทคโนโลยี OTEC ดึงสภาพที่ไม่เปลี่ยนแปลง พลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บไว้ในมหาสมุทรของโลก จึงสามารถวิ่งได้แทบต่อเนื่องไม่เหมือนกับแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม ในแต่ละวัน มหาสมุทรของโลกดูดซับพลังงานจำนวนเท่ากับน้ำมัน 250 ล้านบาร์เรล หรือประมาณ 4,000 เท่าของความต้องการพลังงานของประชากรในปัจจุบัน เมื่อเครื่องปั่นไฟและท่อประปาเข้าที่แล้ว จำเป็นต้องมีการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อยเพื่อให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านและจะไม่เกิดผลพลอยได้ที่เป็นอันตรายจากกระบวนการ

OTEC ยังสามารถรองรับอุตสาหกรรมแยกส่วนได้มากมาย น้ำเย็นที่ใช้แล้วสามารถสูบออกจากโรงงานและนำไปใช้ในเครื่องปรับอากาศระบบทำความเย็นอุตสาหกรรมและ การทำเกษตรกรรมในดินเย็น (ซึ่งใช้ท่อที่มีน้ำเย็นเพื่อทำให้ดินเย็นลงเพื่อให้สามารถรองรับพืชเมืองหนาวในเขตร้อนได้) ภูมิอากาศ) นอกจากนี้ สามารถผลิตน้ำกลั่นจากน้ำทะเลได้ผ่านระบบ OTEC โดยใช้เครื่องควบแน่นที่พื้นผิวเพื่อเปลี่ยนน้ำทะเลที่ระเหยเป็นน้ำที่บริโภคได้ (สด) ตัวอย่างเช่น โรงงานขนาด 2 เมกะวัตต์สามารถผลิตน้ำดื่มได้ประมาณ 4,300 ลูกบาศก์เมตร

ปัจจุบันจำเป็นต้องให้เงินอุดหนุนจากรัฐบาลเพื่อให้พลังงาน OTEC มีศักยภาพในเชิงเศรษฐกิจ สามารถผลิตไฟฟ้าได้ที่ $0.07 ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งต่างจากระบบพลังงานลมที่ได้รับเงินอุดหนุนซึ่งสามารถผลิตพลังงานได้ในราคาเพียง $0.05 ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง นอกจากนี้ OTEC ยังต้องการท่อขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่ที่มีราคาแพง ซึ่งต้องจมอยู่ใต้พื้นผิวมหาสมุทรประมาณหนึ่งไมล์ หลายประเทศในแถบภูมิศาสตร์ที่ทำงานได้ (ระหว่าง Tropic of Cancer และ Tropic of Capricorn) ขาดทรัพยากรทางเศรษฐกิจในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานนี้

เนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกของ OTEC เป็นแพลตฟอร์มพื้นผิวนิ่ง จึงถือว่าเป็นเกาะเทียมและ ดังนั้นตำแหน่งที่แน่นอนของพวกเขาจึงส่งผลกระทบต่อสถานะทางกฎหมายภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายแห่งทะเล (UNCLOS) จากข้อมูลของ UNCLOS ประเทศชายฝั่งจะได้รับเขตอำนาจทางกฎหมายที่แตกต่างกัน 3, 12 และ 200 ไมล์ จำนวนความเป็นอิสระทางการเมืองในโซนเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้น ความขัดแย้งในเขตอำนาจศาลอาจเกิดขึ้นจากข้อพิพาทเขตแดนระหว่างประเทศระหว่างประเทศ