ประเภทของคอมพิวเตอร์แอนะล็อก

คอมพิวเตอร์แอนะล็อกต่างจากคอมพิวเตอร์แบบดิจิทัล วัดการคำนวณด้วยวิธีแอนะล็อกอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่คอมพิวเตอร์ดิจิทัลใช้เลขฐานสอง ภาษาของเลขศูนย์และเลขศูนย์เพื่อแสดงการเพิ่มขึ้นทางดิจิทัล คอมพิวเตอร์แอนะล็อกใช้ปรากฏการณ์ทางกายภาพเพื่อแสดงการคำนวณ คำจำกัดความกว้าง ๆ นี้ทำให้มีที่ว่างสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ มากมายโดยมีวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย แม้ว่าจะแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก เครื่องกลและไฟฟ้า การถือกำเนิดของคอมพิวเตอร์ดิจิทัลได้ทิ้งประวัติศาสตร์อันยาวนานของคอมพิวเตอร์แอนะล็อกที่คนส่วนใหญ่ลืมไป

หนึ่งในคอมพิวเตอร์แอนะล็อกเชิงกลที่ง่ายและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือกฎสไลด์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำหรับการประมาณการคำนวณทางคณิตศาสตร์ขั้นพื้นฐาน ผู้ใช้เลื่อนแท่งที่แฮชเพื่อจัดเรียงเครื่องหมายต่างๆ บนแท่งอื่น และอ่านอุปกรณ์ตามรายการของเครื่องหมายแฮชต่างๆ

คอมพิวเตอร์แอนะล็อกเชิงกลที่มีชื่อเสียงอีกเครื่องหนึ่งคือ เครื่องวิเคราะห์อนุพันธ์ สามารถแก้สมการเชิงอนุพันธ์ได้ ด้วยการออกแบบที่เก่าแก่เท่าต้นทศวรรษ 1800 เครื่องวิเคราะห์ความแตกต่างจึงได้รับการขัดเกลาในช่วงทศวรรษที่ 1930 และเห็นการใช้งานตลอดช่วงกลางศตวรรษที่ยี่สิบ เครื่องจักรมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ ซึ่งเต็มพื้นที่ขนาดโต๊ะ

นาฬิกา Castle เป็นตัวแทนที่ดีของการใช้งานต่างๆ สำหรับคอมพิวเตอร์แอนะล็อกแบบกลไก Al-Jarazi คิดค้นคอมพิวเตอร์ที่มีชื่อเสียงนี้ ซึ่งสามารถบันทึกคำสั่งการเขียนโปรแกรมได้ อุปกรณ์สูงสิบเอ็ดฟุตแสดงเวลา จักรราศี และวงโคจรของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ส่วนการคำนวณของอุปกรณ์อนุญาตให้ผู้ใช้ตั้งค่าความยาวผันแปรของวันตามฤดูกาลปัจจุบัน ตามที่อธิบายไว้ในปี 1206 คอมพิวเตอร์นั้นซับซ้อนมากสำหรับช่วงเวลานั้น

คอมพิวเตอร์แอนะล็อกสมัยใหม่ใช้สัญญาณไฟฟ้าที่ไหลผ่านตัวต้านทานและตัวเก็บประจุต่างๆ เพื่อจำลองปรากฏการณ์ทางกายภาพ แทนที่จะเป็นปฏิกิริยาทางกลของส่วนประกอบ แรงดันไฟฟ้าของสัญญาณให้การอ่านข้อมูลหรือการแสดงผลที่เกี่ยวข้อง คอมพิวเตอร์แอนะล็อกอิเล็กทรอนิกส์มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีทางการทหารตลอดช่วงกลางของศตวรรษที่ 20 ในความสามารถเช่นการทดสอบขีปนาวุธและอากาศยาน