อะไรคือสาเหตุของดาวกะพริบ?

เมื่อคุณมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน คุณอาจสังเกตเห็นว่าดวงดาวกะพริบหรือกะพริบ ดูเหมือนว่าแสงจะไม่คงที่ สิ่งนี้ไม่ได้เกิดจากคุณสมบัติโดยธรรมชาติของดวงดาวเอง แต่ชั้นบรรยากาศของโลกกลับหักเหแสงจากดวงดาวขณะที่มันเคลื่อนเข้าหาดวงตาของคุณ ทำให้เกิดความรู้สึกวูบวาบ

เมื่อแสงส่องผ่านตัวกลางใดๆ มันจะโค้งงอ กระบวนการนี้เรียกว่าการหักเห การเปลี่ยนแปลงในตัวกลางสามารถเปลี่ยนระดับการหักเหของแสงได้ ความปั่นป่วนของชั้นบรรยากาศของโลกเกิดจากการเลื่อนชั้นของอากาศที่อุณหภูมิและความหนาแน่นต่างกัน ดังนั้น แสงที่ผ่านชั้นบรรยากาศจะถูกหักเหโดยบริเวณที่มีความหนาแน่นต่างกัน แสงที่คุณเห็นจากดวงดาวจะสับเปลี่ยนผ่านชั้นบรรยากาศของโลก และคุณรับรู้ได้ว่าเป็นแสงระยิบระยับ

ปริมาณการหักเหของแสงดาวยังขึ้นอยู่กับมุมที่คุณสังเกตดาวด้วย หากดาวอยู่เหนือศีรษะโดยตรง แสงของมันจะตัดกับชั้นบรรยากาศของโลกในมุมที่ใกล้เคียงกับแนวตั้งฉาก ซึ่งช่วยลดการหักเหของแสงโดยทั่วไป ดังนั้น มันจะเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศของโลกในปริมาณที่น้อยที่สุด ซึ่งจะช่วยลดการหักเหของแสงที่เกิดจากการรบกวนของชั้นบรรยากาศ ในทางกลับกัน ถ้าดาวอยู่ใกล้ขอบฟ้า แสงของมันจะต้องเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศจำนวนมากขึ้น ดังนั้นผลกระทบของการหักเหของชั้นบรรยากาศจะรุนแรงขึ้น และดาวก็มีแนวโน้มที่จะกระพริบตามากขึ้น

ดาวเคราะห์ไม่กระพริบแบบเดียวกับที่ดาวทำ นี่เป็นเพราะพวกเขาอยู่ใกล้โลกมากขึ้น ดวงดาวอยู่ไกลมากจนดูเหมือนจุดแสงบนท้องฟ้า ดาวเคราะห์อยู่ใกล้พอที่จะปรากฏเป็นดิสก์ขนาดเล็กมาก ในขณะที่แสงจากดาวเคราะห์ยังหักเหผ่านชั้นบรรยากาศด้วย ผลสุทธิของความปั่นป่วน การหักเหของแสงจะกระจายไปทั่วดิสก์ที่มองเห็นได้ของดาวเคราะห์ ดังนั้นคุณจะไม่เห็นดาวเคราะห์กระพริบตาในลักษณะเดียวกับ คุณทำดาว อย่างไรก็ตาม บางครั้งคุณอาจเห็นดาวเคราะห์กระพริบตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ใกล้ขอบฟ้า

เพื่อหลีกเลี่ยงแสงระยิบระยับของดวงดาว นักดาราศาสตร์สามารถพยายามขยับกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขาเพื่อให้แสงดาวผ่านชั้นบรรยากาศของโลกเพียงเล็กน้อย นี่เป็นเหตุผลหนึ่งว่าทำไมหอดูดาวหลายแห่งจึงถูกสร้างขึ้นบนยอดเขา ยิ่งไปกว่านั้น นักดาราศาสตร์ได้วางกล้องโทรทรรศน์บางตัวไว้ในอวกาศ ซึ่งทำให้พวกมันมองเห็นแสงดาวที่ชั้นบรรยากาศไม่รบกวน นักดาราศาสตร์สามารถใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ติดตั้งเทคโนโลยีที่เรียกว่าเลนส์ปรับแสงได้ อะแดปทีฟออปติกตรวจจับความแปรปรวนของบรรยากาศและแก้ไขภาพกล้องโทรทรรศน์ด้วยกระจกที่บิดเบี้ยวได้เพื่อให้ภาพดาวชัดเจนขึ้น