สามขั้นตอนพื้นฐานของสสารคือ ของแข็ง ของเหลว และก๊าซ การเปลี่ยนเฟสเกิดขึ้นเมื่อสารเปลี่ยนจากเฟสหนึ่งไปอีกเฟสหนึ่ง ในชีวิตประจำวัน การเปลี่ยนแปลงเฟส เช่น น้ำของเหลวที่เดือดเป็นไอน้ำ เกิดจากการเพิ่มหรือลดอุณหภูมิ แต่แรงดันสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเฟสได้เท่าเทียมกัน ผลรวมของอุณหภูมิและความดันนำไปสู่สภาวะที่สสารสามเฟสสามารถอยู่ร่วมกันได้
แผนภาพเฟสเป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับการวิเคราะห์อิทธิพลของอุณหภูมิและความดันต่อการเปลี่ยนแปลงเฟส ด้วยแรงกดบนแกนแนวตั้งและอุณหภูมิบนแกนนอน แผนภาพเฟสใช้เส้นโค้งเพื่อแสดงอุณหภูมิและสภาวะความดันที่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเฟส แผนภาพเฟสมีเส้นสามเส้นที่แสดงการรวมกันของอุณหภูมิและความดัน ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนจากของแข็งเป็นของเหลว ของเหลวเป็นก๊าซ และของแข็งเป็นก๊าซ จุดที่เส้นสามเส้นตัดกันนี้เรียกว่าจุดสามจุด - เมื่อรวมอุณหภูมิและความดันเข้าด้วยกัน สสารสามารถสมมติเฟสใดก็ได้ในสามเฟส จุดสามจุดสำหรับน้ำคืออุณหภูมิ 0.01 องศาเซลเซียส (32.018 องศาฟาเรนไฮต์) และความดัน 611.7 ปาสกาล (.006 บรรยากาศ) ด้วยการผสมผสานระหว่างอุณหภูมิและความดัน น้ำจึงสามารถดำรงอยู่ได้ในรูปของเหลว น้ำแข็ง หรือไอน้ำ