ผลกระทบของการแผ่รังสีนิวเคลียร์ต่อพืช

ในขณะที่รังสีนิวเคลียร์มักเกี่ยวข้องกับอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงหรือเป็นแหล่งพลังงาน แต่ความจริง ผลกระทบทั้งด้านบวกและด้านลบต่อสิ่งแวดล้อมนั้นส่วนใหญ่ไม่ทราบในหมู่คนทั่วไป ประชากร. อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่ารังสีนิวเคลียร์ส่งผลต่อพันธุ์พืชอย่างไร เพราะอาจช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่ารังสีนิวเคลียร์ส่งผลต่อประชากรมนุษย์อย่างไร

ตั้งแต่รุ่งอรุณของยุคปรมาณู มีเหตุการณ์การแผ่รังสีนิวเคลียร์ที่สำคัญจำนวนหนึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้ง ซึ่งรวมถึงการระเบิดปรมาณูในญี่ปุ่นในปี 1940, Chernobyl และ Three-Mile Island ในเพนซิลเวเนีย เมื่อมีการใช้ระเบิดนิวเคลียร์ในญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้คนและชีวิตพืชใกล้ไซต์ถูกกำจัดในทันที หลังเกิดอุบัติเหตุที่เชอร์โนบิล นักวิทยาศาสตร์พบว่าใช้เวลาน้อยมากสำหรับต้นไม้และป่าอื่นๆ พืชที่ได้รับรังสีในระดับสูงสุดจะได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงต่อการสืบพันธุ์ เนื้อเยื่อ

ด้วยภัยพิบัติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในญี่ปุ่นในปี 2554 ผลกระทบของรังสีนิวเคลียร์ต่อพืชได้กลายเป็นปัญหาใหญ่ของสาธารณชน เมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ปล่อยรังสี อาหารหลายชนิดและพืชที่กินได้สามารถดูดซับอนุภาคกัมมันตภาพรังสี ซึ่งอาจเป็นพิษต่อมนุษย์ แท่งเชื้อเพลิงที่สัมผัสกับบรรยากาศอาจปล่อยไอโอดีนออกมา ซึ่งลมพัดไปได้และไปจบลงที่หญ้าและพืช

ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและลม รังสีนิวเคลียร์สามารถปนเปื้อนในบรรยากาศ ทำให้เป็นอันตรายต่อมนุษย์ สัตว์ และพืช อย่างไรก็ตาม ธาตุกัมมันตภาพรังสีหนักเกินไปที่จะคงอยู่ในบรรยากาศและถูกดูดซึมเข้าสู่ดินอย่างรวดเร็ว ระยะเวลาที่สามารถคงอยู่ในบรรยากาศและดินขึ้นอยู่กับครึ่งชีวิตของธาตุ ตัวอย่างเช่น กัมมันตภาพรังสีซีเซียม-137 มีครึ่งชีวิต 30 ปี ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลา 30 ปีในการสลายตัวของธาตุให้เหลือครึ่งหนึ่งของปริมาณเดิม

ธาตุกัมมันตรังสี เช่น ไอโอดีน-131 เป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดมะเร็งต่อมไทรอยด์และอาการเจ็บป่วยอื่นๆ ในมนุษย์ เมื่อวัวกินหญ้าและพืชที่ได้รับผลกระทบ ผลที่ได้มักจะเป็นนมปนเปื้อนที่ไม่แนะนำให้บริโภค แม้ว่านักวิจัยที่ได้ศึกษาผลกระทบของรังสีนิวเคลียร์ต่อสิ่งแวดล้อมหลังเชอร์โนบิลพบว่าในขณะที่ ต้นไม้และพืชอื่นๆ ดูเหมือนจะฟื้นตัวแล้ว ยังมีผลกระทบระยะยาว เช่น การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่ยังไม่ พื้นผิว