การเก็บเกี่ยวในอียิปต์โบราณ

อารยธรรมบนแม่น้ำไนล์อาศัยและตายจากความแปรปรวนของแม่น้ำที่มีบทบาทสำคัญในโลกของพวกเขา อียิปต์เคยเป็นและเคยเป็นทะเลทราย โดยมีพื้นที่เพาะปลูกเพียงเล็กน้อยและมีพื้นที่ยาวตลอดปีเมื่อไม่มีน้ำ น้ำท่วมประจำปีเป็นการบรรเทาทุกข์จากความเป็นจริงอันโหดร้ายนี้ และด้วยการเรียนรู้ที่จะใช้ประโยชน์จากความสม่ำเสมอที่เชื่อถือได้ ชาวอียิปต์โบราณสามารถสร้างสังคมเกษตรกรรมที่ประสบความสำเร็จได้

เวลาเก็บเกี่ยวในหุบเขาแม่น้ำไนล์เกิดขึ้นระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ การเก็บเกี่ยวก่อนฤดูร้อนที่เปียกชื้นเมื่อแม่น้ำท่วมตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงตุลาคม น้ำท่วมได้นำตะกอน แร่ธาตุ และสารอาหารใหม่ๆ มาสู่พื้นที่โดยรอบแม่น้ำ ซึ่งจะทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ซึ่งจำเป็นสำหรับการเพาะปลูกที่ประสบความสำเร็จ การเก็บเกี่ยวของชาวอียิปต์ขึ้นอยู่กับฤดูน้ำท่วมเพื่อเติมเต็มดิน หากน้ำท่วมไม่มา หรือแม่น้ำเคลื่อนตัวไปในทางอื่นที่คาดไม่ถึง พืชผลก็อาจล้มเหลว และการเก็บเกี่ยวก็ลดลง หรือไม่เกิดขึ้นเลย หากไม่มีการเก็บเกี่ยวที่ประสบความสำเร็จ ชาวอียิปต์จำนวนมากจะหิวโหย และเศรษฐกิจของพวกเขาก็จะพังทลาย

เนื่องจากแม่น้ำไนล์ไหลจากใต้สู่เหนือสู่เส้นศูนย์สูตร น้ำท่วมประจำปีจึงเกิดขึ้นทางใต้ของอียิปต์ในเอธิโอเปีย น้ำท่วมประจำปีนี้เป็นเชื้อเพลิงในการเก็บเกี่ยว แต่ชาวอียิปต์โบราณเห็นศักยภาพมากขึ้นในการพัฒนาวิธีเคลื่อนย้ายน้ำไปยังสถานที่ที่จะมีผลกระทบมากที่สุด พวกเขาติดตั้งระบบชลประทานใกล้กรุงไคโรโดยใช้แหล่งน้ำจืดเป็นแหล่ง พวกเขายังติดตั้งเขื่อนในอียิปต์ตอนใต้เพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำไนล์และเพิ่มความลึกของแม่น้ำด้วย สิ่งนี้ทำให้ทั้งมีที่ดินทำกินเพิ่มขึ้นและสามารถเดินทางต่อไปยังทวีปแอฟริกาโดยทางเรือได้สะดวกยิ่งขึ้น

ชาวอียิปต์โบราณเป็นผู้ผลิตข้าวสาลีและธัญพืชอื่นๆ จำนวนมาก รวมทั้งเอ็มเมอร์ ข้าวบาร์เลย์ และแฟลกซ์ แต่ละอย่างถูกนำมาใช้ในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่การอบขนมปัง การต้มเบียร์ ไปจนถึงการประดิษฐ์เชือกหรือผ้า พวกเขาส่งธัญพืชส่วนเกินไปต่างประเทศและแลกกับสินค้าอื่นๆ พวกเขาปลูกพืชน้ำมันละหุ่งเพื่อหล่อลื่นและต้นกกสำหรับเขียนสื่อ ข้าวโพดอาจเป็นพืชผลที่ใหญ่ที่สุดโดยรวม และยังคงเป็นอย่างนั้นในปัจจุบัน เป็นเมล็ดพืชที่ชาวบ้านในท้องถิ่นใช้เพื่อการค้าและการค้า แม้ว่าข้าวโพดอาจจะให้ผลผลิตเต็มที่ทุกปีหรือไม่ก็ได้ แต่ก็ยังคงเป็นวัตถุดิบหลักด้วยอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน

ชาวอียิปต์โบราณใช้พลังจากสัตว์เป็นเครื่องมือหลักในกระบวนการทำฟาร์ม พวกเขาใช้สัตว์เช่นวัวควายและม้าลากคันไถและเปลี่ยนดินเพื่อปลูก ถ้าชาวนาไม่มีสัตว์ก็ไถด้วยมือ เนื่องจากตะกอนใหม่ไม่ลึกมาก งานจึงไม่ยากเกินไป ชาวอียิปต์ใช้อูฐและลาในการขนส่งน้ำและสินค้า แต่ไม่ได้ใช้เป็นร่างสัตว์เพื่อการเกษตร สัตว์เหล่านี้เล็มหญ้าในทุ่งหญ้ารอบแม่น้ำ โคลเวอร์เป็นพืชอาหารสัตว์หลักและยังคงเป็นเช่นนี้ในปัจจุบัน