ผลกระทบด้านลบของพลังงานแสงอาทิตย์

พลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งให้พลังงานสะอาดจากดวงอาทิตย์กำลังเฟื่องฟูในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ลดลงมากกว่าร้อยละ 70 ตั้งแต่ปี 2010 ในทศวรรษที่ผ่านมา พลังงานแสงอาทิตย์มีอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีที่ร้อยละ 68 ครัวเรือนและธุรกิจจำนวนมากที่เปลี่ยนไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์ช่วยประหยัดเงินและลดรอยเท้าทางนิเวศวิทยา

แม้ว่าจะไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถเป็นทางออกที่สำคัญสำหรับปัญหาด้านพลังงานหลายอย่างของโลก แต่ก็ไม่ใช่ยาวิเศษ การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าพลังงานแสงอาทิตย์มีข้อบกพร่องด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก

แผงโซลาร์เซลล์ขนาดยูทิลิตี้ขนาดใหญ่ใช้พื้นที่มาก ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย โซลาร์ฟาร์มที่ครอบคลุมพื้นที่จำนวนมากมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อสัตว์และพืชในท้องถิ่น โดยเฉพาะกับนก โซลาร์ฟาร์มยังสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของพืชในท้องถิ่นและทำลายการเกษตร แผงโซลาร์เซลล์ต่างจากพลังงานลมที่แผงโซลาร์เซลล์ไม่สามารถแบ่งปันพื้นที่ที่พวกเขาครอบครองเพื่อการใช้งานอื่นได้

แผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กสำหรับใช้ในบ้านไม่ต้องการที่ดินมากนัก อย่างไรก็ตาม ในระดับอุตสาหกรรม พื้นที่ที่จำเป็นสำหรับแผงเพื่อผลิตพลังงานเป็นสิ่งที่ท้าทาย

นอกจากนี้ หลายคนยังรู้สึกว่าแผงโซลาร์เซลล์ขนาดยูทิลิตี้สร้างความวุ่นวายให้กับชุมชนในบริเวณใกล้เคียง

การสร้างพลังงานด้วยแผงเซลล์แสงอาทิตย์เป็นกระบวนการที่ใช้น้ำมาก แม้ว่าโซลาร์เซลล์เองจะไม่ใช้น้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แต่กระบวนการผลิตก็ต้องการน้ำบางส่วน ดังนั้นกระบวนการผลิตพลังงานจึงไม่ใช้น้ำ แต่การผลิตแผงโซลาร์เซลล์เองนั้นใช้น้ำ

ในสหรัฐอเมริกา การผลิตไฟฟ้ามีสัดส่วนมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของการถอนน้ำจืดทั้งหมดในแต่ละวัน แม้ว่าน้ำบางส่วนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่แผงโซลาร์เซลล์จำนวนมากที่ผลิตขึ้นในพื้นที่อาจทำให้ทรัพยากรน้ำในท้องถิ่นตึงเครียด

กระบวนการผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ใช้สารเคมีที่เป็นพิษเช่น:

• กรดไฮโดรคลอริก
  
• กรดซัลฟูริก
  
• กรดไนตริก
  
• ไฮโดรเจนฟลูออไรด์
  
• 1,1,1-ไตรคลอโรอีเทน
  
• อะซิโตน

หากผู้ผลิตไม่ปฏิบัติตามกฎหมายและระเบียบข้อบังคับอย่างเคร่งครัด สารเคมีเหล่านี้อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมาก โดยเฉพาะกับพนักงานฝ่ายผลิต